图片说明：印度板块与欧亚大陆的撞击抬升了喜马拉雅山。（图片来源：NASA）

地质学家认为，大约5千万年前，以每年20厘米高速运动的印度次大陆板块与欧亚大陆发生撞击，抬升出了喜马拉雅山和青藏高原。但是印度板块为何具有如此的高速度一直让人迷惑不解。一个印度－德国科学家联合小组近日通过研究后认为，这可能是因为印度板块比之前预想的要薄得多。相关论文10月18日发表在《自然》上。

地壳岩石圈由漂浮在半熔化的地幔中的14块板块构成，今日的非洲、南极洲、印度、澳洲以及南美洲则是由1.4亿年前的巨大板块冈瓦纳大陆分裂的碎片形成。一般的板块彼此远离的速度在每年5厘米左右，而印度板块的滑行速度却高达20厘米/年，这使它最终撞击到了南亚大陆，从而产生了喜马拉雅山。

那么，是什么促使印度板块如此快速运动？在最新的研究中，该印度－德国科学家小组利用横波功能接收（S-wave receiver function）技术，探测了震波通过岩石圈和岩流圈的不同时间，并因此计算出印度板块的厚度为100公里，只有其它板块的三分之一。

论文合著者之一、德国波茨坦地质研究中心（GFZ）的地球物理学家Rainer Kind表示，还需要更多高质量的地震数据，以使观测结果更为可靠。研究人员同时认为，印度板块如此单薄的原因在于，当它还是冈瓦纳大陆的一部分时，它恰巧位于岩流圈最炎热区域的上方，这使得它更深层的根部区域被熔化了，从而变得单薄并能更容易地在地幔中滑动。

美国康奈尔大学的地球物理学家Jason Phipps Morgan说，此次研究非常有趣，它将一个板块的厚度与它的运动速度联系了起来。这对我们认识板块运动与地幔传输之间的关系意义重大。美国纽约拉蒙-多尔蒂地球观测所（Lamont-Doherty Earth Observatory）的地球物理学家Michael Steckler则表示，他对此次研究所用的技术印象深刻。结合其它数据来看，得到的结论也是十分可靠的，毕竟，板块是生来各不相同的。