人们常常对寄生虫嗤之以鼻，其实它是一种极其奇特的生物。草原上的食肉动物会把你杀死并就地吃掉，而寄生虫会让你一直活着。因为这更加有利于它将你变成舒适的寄生天堂。它在其中按照自己的速度生长，吮吸着人体多汁并富有营养的组织，不断进行增殖。

　　与哺乳动物相比，寄生虫的世代间隔非常短，这也使得它们比哺乳动物更快地进化出新的生存技巧。它们那些挑剔的要求通常只需要操纵宿主的一举一动就可以得到满足。

　　我们来看看棘头虫，它在幼龄阶段生长于一种球潮虫的腹内。球潮虫是一种以腐质和干树叶为生的小型陆生甲壳类动物，外表和行为类似微型的犰狳。寄生虫的卵最初散布在球潮虫的体内。然而，一旦发育到成熟期，它就需要一种截然不同的环境——鸟类的消化道。幸运的是，球潮虫正好是许多鸟类偏爱的美食。

　　球潮虫通常平静地生活在干燥、阳光充足的落叶层以及林区边缘。但被寄生的球潮虫就没有这样幸运了。由于有诸多未知机制，不耐烦的寄生虫会使其宿主变得疯狂。结果就是促使可怜的球潮虫不顾一切，在明朗的日光下勇往直前，缓慢地爬向浅色的表面。最终，深黑色的球潮虫完全的暴露出来，而且它还告诉了鸟类：点心时间到了！被寄生的球潮虫比那些没被寄生的球潮虫以更快的速度被鸟类吞食，棘头虫又重获新生。

　　还有一则关于线虫的故事，它的幼虫生活在蟋蟀、蚱蜢、螳螂等动物体内，但是必须被带到溪流或湖泊中才可以繁殖。健康的蟋蟀和蚱蜢是虔诚的陆生动物，螳螂也绝对不会去游泳的。然而，被寄生的昆虫发现自己被一股奇怪的力量所驱使，不顾一切冲向最近的水体然后跳下去。而后，不断扭动着身体并已成熟的寄生虫幼虫撕开它温和的外表，像连环画里的恶棍一样将其宿主撕裂，开始自己新的生活。如果我们夏天在水池边找到淹死的螳螂，不要怀疑，这正是铁线虫的杰作，

　　还有一个更令人大跌眼镜的例子，有种吸虫类的寄生虫，它的中间宿主是蚂蚁，而终宿主是牛或者绵羊。你可能怎么都不会相信牛羊会吃蚂蚁的事情发生。但寄生虫就能做到这一点。它进入蚂蚁的食道，改变蚂蚁的饮食习惯——每当夜晚温度下降，受感染的蚂蚁就辛辛苦苦爬上草叶的尖上。可怜的蚂蚁们坚定地等到第二天早晨，直到温度慢慢回升，它才像回过神一样，开始回家。直到有一天，牛羊在吃草的时候，顺便把蚂蚁捎带进了肚子——当然，还有得意洋洋的寄生虫。

　　相比其他寄生虫，弓形虫则更加阴险，它们可以通过控制宿主的意志来寻求永恒。弓形虫之所以有如此特殊的致病力，究其原因有两点：两个阶段的生命周期和不断更换的适宜宿主。