不能不承认，希特勒确实喜欢艺术，而且在绘画和建筑方面，他不是完全的外行。正因为如此，德国美术的命运才那样悲惨。而他对美术之外的东西过问的不是那么细，那么具体。

希特勒的政治生涯开始于他30岁的那一年。他的先辈属于下奥地利和上奥地利的小农和小资产阶级。他的父亲是海关职员，第三次结婚后生了六个孩子，希特勒排行第四。家庭经常更换居住地点和父亲的早死，对年轻的希特勒的成长产生了不良的影响。尽管他天资聪明，但在学校里却始终只是一名中等生。

他19岁那年前往维也纳，报名上艺术学院绘画学校，但由于绘画习作得分不及格而未被录取。他也没有能被建筑师学校录取，因为他中学没有毕业，不符合该校招生条件。尽管如此，希特勒仍留在维也纳直到1913年。他没有职业或就职目标，在用完他继承的遗产和起初领到的孤儿补助金之后，就依靠当临时工和画风景明信片糊口。他在收容所里过夜，白天的时间用于看戏，在这座古老的帝都溜达，大量阅读书籍，但毫无系统。他通过阅读这些书籍获得了不完全的教育，这对他后来的全部思想和行动有深远的影响。

希特勒曾经希望成为一个画家。他在中学时期的课业成绩，只有绘画一门是“优”，后来他立志研究“博大精深的德国艺术”(希特勒语)，19岁时报考维也纳艺术学院，因为考试成绩差而未被录取。 (入学考试成绩评语是：“绘画成绩不够满意”)希特勒对此一直耿耿于怀，认为艺术学院没有录取他“世界肯定蒙受了重大损失”。有人曾为维也纳艺术学院的历史性错误扼腕叹息，如果他们录取希特勒， 也许他不会成为祸害人类的纳粹狂人。

这个梦想成为画家的人，在1933年成为德国的“伟大领袖”。他上台不久，就发动了“文化革命”。(希特勒宣称，纳粹运动是一场大革命，包括政治革命、思想革命和文化革命。赵鑫珊在他的书里专门加注，说明“文化革命”并非他的杜撰或借用)在先破后立的政策指引下，将6500件现代艺术精品从德国各博物馆、美术馆里清除出来。

不光是德国的现代派，塞尚、高更、凡高、马蒂斯、毕加索……这些艺术家的作品一夜之间统统成为垃圾。因为在希特勒看来，现代派艺术家都是“自由化尝试”的可疑分子，他们的作品都是“有毒的花朵”。

作为对照的是希特勒亲自主持审选作品的“大德意志艺术展览会”，这个一年一度的大展成为德国有史以来最热闹的展览，观众人数总是以万计，后来还曾经达到百万人参观的记录。为庆贺展览的开幕，还举行了群众游行。希特勒发表讲话：新艺术的使命就是要替人民说话，要让人民理解。