一提起“交际花”就会联想到巴尔扎克的著名小说《交际花盛衰记》；也可能以为所谓“交际花”就是高级妓女（如曹禺话剧《日出》里面的陈白露）。而30年代上海的十里洋场、以及天津、武汉、青岛、广东等地“租界”的纱龙、跳舞厅、夜总会，被认为是“交际花”、舞女、妓女云集并活跃出没的场所……交际花，至今在人们心目中的朦胧形象，“花非花、雾非雾”恍如飘渺的海市蜃楼。

这里恐怕还有一点误会呢。现实中的交际花，又称为“交际名媛”，实际上指的是现代社交场里面杰出的名门才女、大家闺秀；而不是李香君、杜十娘的现代版，更完全不同于北京八大胡同或南京秦淮河、上海大世界的“长三幺二”，如赛金花小凤仙等辈卖笑兼卖身的行当。

交际花或“交际名媛”的档次相当高雅。有资格称为“交际花”的，首要条件是当时公认的“名媛”，必须身出名门，纵然不一定家境非常富有，但至少是有相当声望的大家闺秀，而非小家碧玉。半个世纪以前有一部《春申旧闻》谈起当年上海的“交际名媛”写道：“上海名媛以交际著称者，自陆小曼、唐瑛始。继之者为周叔苹、陈皓明；周为邮票大王周今觉的女公子，陈则为驻德大使陈震青之爱女。其门阀高华，风度端凝，盖尤胜于唐、陆。自是厥后，乃有殷明珠、傅文豪，而交际花声价渐与明星同流。”

交际花的概念来自何方？

交际花这个概念是20世纪30年代从西方、特别是法国输入的。

“真正的交际花并不仅仅是社交美女，”梅根·彻西德（Megan Tressider）在《爱的秘密语言》（The Secret LanguageofLove）里面解释说，“历史上最成功的交际花，不仅具有非凡的容貌，还都有高贵的修养、有丰富的内涵，她们喜欢拥有相当的权力和影响。”优秀的交际花都多才多艺，并具备出众的仪表、风度和智慧。交际花必须对高雅艺术颇有造诣，擅长交际谈吐（辩论、密谈、对答），高级娱乐、音乐歌舞、诗词绘画、运动、调情、政治和计谋。“交际花们的历史，浪漫而引人入胜……这些女子需要炽热的爱，并能催生天才的艺术灵感！”近代曾有一些故事，讲述小女孩怎样由她祖母培养成交际花；她必须长时期接受全方位的训练，学会如何迸发出不可抗拒的魅力。我国30年代的一批著名交际花，就是按照这种模式培养出来的。关于“交际花”这一近代史现象的发掘、考证和评述，至今尚未能展开。一些纷纭的说法见仁见智，但不得要领。我在多年研究“20世纪文化人生活和心理状况”的过程中，对此颇感兴趣。