近日，在位于陕西省南部镇坪县的巴山腹地，一位村民拍下了被称为中国虎的中国独有虎种——野生华南虎的照片，证明野生华南虎在中国没有灭绝，而且当地极可能存有一个野生华南虎的繁殖小种群。

１２日，经过陕西省林业厅组织野生动物和影像专家考证后，证实照片的真实性。在最清晰的一张照片上，一只华南虎半卧在草丛中，头部和半个身子清晰可见。它目视前方，神态自若，透露出老虎的威风。

华南虎被列为中国一级保护动物。２０世纪５０年代初期，中国约有４０００只华南虎，但目前只有散布在全国十几家动物园中的不足７０只，野生华南虎已基本绝迹。１９９６年，华南虎被国际自然与自然资源保护联盟（ＩＵＣＮ）列为世界最为濒危物种和第一需要保护虎种。

陕西是华南虎的历史分布区，这里有适宜野生华南虎生存的自然环境。这一组照片是自１９６４年以来，陕西省对野生华南虎的首次生存记录。

为了寻找华南虎踪迹，２００６年以来，陕西省林业厅组织了华南虎调查队，对华南虎可能分布的地区进行了一次全面调查。调查显示，当地村民共有１７次目击华南虎，发生人畜被吃事件１０起，共听到叫声６次。

野生华南虎的照片是镇坪县城关镇文彩村村民周正龙拍摄的。５２岁的周正龙是陕西省华南虎调查队的向导。为了证实野生华南虎的存在，周正龙跟踪老虎踪迹近一个月，并于１０月３日拍到了这些照片。