罗伯特·奎姆比还进一步解释说，当一个星体要到生命尽头的时候，会突然变得特别的亮，这个时候的星体被称为“超新星”。超新星诞生一般由于大型恒星内核停止产生新的能量，自身重力产生的巨大引力导致整个星体向中心坍塌，从而出现剧烈爆炸，形成超新星爆发。天文学界认为超新星爆发过程中喷射出的大量物质弥漫在星系之间，成为孕育新一代恒星及周围行星的原始材料。无论从亮度还是爆发强度、喷射物质等方面来看，这次观测到的超新星爆发都与理论上推测的超大质量恒星的超新星爆发有所不同。天文学家们推测，宇宙初期的第一代恒星中可能很多是这种超大块头的恒星，此前人类未观测到的这类超强的超新星爆发可能为数不少。

在整个银河系内，每隔100年左右的时间就会有1到3颗类似的超新星在它们最后的大爆炸中消失。而太阳系的周边地区要发生超新星爆炸的平均时间，则大约在10至100万年之间。科学家们推测认为，当年在与地球距离约30到300光年远的地方，这颗超新星发生了爆炸。虽然具体这颗恒星的质量有多大目前还无法确定，但是可以肯定的是，它的爆炸和地球离得足够远，否则人类就很难发展进化到今天的地步。当这颗超新星爆炸发生后，将引起了宇宙射线的大幅度增加。科学家就由此推断，突然来到地球上的大量宇宙射线，将使地球上的云层加厚并导致全球气温下降。科学家们称，即便如此，对天体物理学家而言，解释超新星对于目前的理论来说仍然是一个巨大的挑战。计算机在模拟超新星爆发方面还存在困难，更别提要重现爆炸的种种细节了。