超新星(2006gy)爆发想象图。今年5月，美国天文学家宣布了超新星(2006gy)的发现，当时它被认为是到迄今为止能量最大和亮度最高的超新星爆发。左下为地面光学望远镜拍摄的红外图像，右下为钱德拉X射线太空望远镜拍摄的照片。(来源：美国宇航局网站)

据国外媒体报道，美国科学家近日称，他们最近成功地观测到史上亮度最大的超新星爆炸，这颗超新星距离地球约47亿光年，其爆炸亮度竟然超过太阳的1000亿倍。

美国加利福尼亚理工学院科学家罗伯特·奎姆比称，这颗最新发现的恒星是一个编号为“2005ap”的超新星，该恒星爆炸的亮度是太阳的1000亿倍，是科学家此前发现的恒星爆炸的记录保持者超新星2006gy亮度的2倍。有关超新星“2005ap”的发现详情将刊登在10月20日出版的《天体物理杂志通讯》上。奎姆比使用了院校内的麦克唐纳天文台首先发现了超新星2005ap，之后，美国劳伦斯伯克力国家实验室的格雷格·阿尔德林通过位于夏威夷的凯克望远镜进行了后续观测，确定了爆炸的亮度。曾就职于德克萨斯大学奥斯汀分校的德奎姆比说：“我非常高兴，我发现的这个超新星是迄今亮度最强的超新星。”

超新星“2005ap”属于所谓的II型超新星，可能是大质量的恒星星核在重力作用下塌缩所引发的超新星爆炸，而它的亮度却是普通II型超新星爆炸的300倍。科学家们认为超新星“2005ap”更像是一个典型的超新星，因为它跟其它II型超新星一样，在几天之内会经历增亮到暗淡。奎姆比的指导教授J.克拉格·威勒说：“它的亮度意味着它的物理性略有不同，但我们还不能完全确定其中的原由。”目前，研究小组还不能确定超新星“2005ap”母星的精确大小，但他们预计肯定是太阳质量的10倍左右。威勒说：“我们还无法确定它的质量，但肯定不会是太阳质量的100倍，要么就是它爆炸时表现得比较平和。大象的行动总是比鸟儿平和得多。”根据多方观测的结果，研究人员们确定超新星“2005ap”距地球47亿光年远，这个距离的确定对于认定超新星“2005ap”的亮度创历史记录具有决定性意义。

罗伯特·奎姆比说：“研究发现工作非常艰难，我是通过努力而非运气才接连发现了这两颗明亮的超新星。我在浩如烟海的宇宙中不断地搜寻着，工作量一点也不小于以前所有的超新星观测工作量的总和。此外，我还探索了其他天文学家们所未涉及的太空领域，在矮星星系和中心有活跃黑洞的星系中寻找爆炸的恒星。”此次的新发现使其他超新星搜寻者不得不改进其搜索技术，威勒对此表示：“毫无疑问，奎姆比的发现引起了大家的高度关注。密歇根大学的程控暂现源搜寻实验研究小组正计划改进手段，除了主要的研究项目伽玛射线暴以外，他们也开始搜寻超新星；同时，斯隆数字巡天超新星搜寻团队也在重新考虑改进其搜寻过滤器。”