在中国的敦煌、克拉玛依、奇台和哈密等地，分布着4座“魔鬼城”，其中的3座在新疆。2004年8月，在去喀那斯的途中，我们顺路参观了乌尔禾魔鬼城。乌尔禾是新疆维吾尔自治区克拉玛依市辖的一个乡，在它的东南3公里的地方，有一处独特的风蚀地貌，定为名“风城”，当地人习惯地称之为“魔鬼城”。

乌尔禾一带风蚀的地貌，为典型的雅丹地貌。“雅丹”是地理学名词，在维吾尔语中意为“险峻的土丘”，专指干燥地区的一种特殊地貌。雅丹地貌的演变过程，是沙漠基岩构成的平台形高地内部有节理或裂隙，暴雨的冲刷使得裂隙加宽扩大，之后由于大风不断剥蚀，渐渐形成风蚀沟谷和洼地，孤岛状的平台小山则变为石柱或石墩。这样的地方，就像是一座废弃的空城，古书中称它为“龙城”。

乌尔禾一带地面干裂，一些骆驼刺之类的小灌木丛稀稀拉拉地散布在地上。每到夏秋季节这里常常会刮起七八级大风，风沿着谷地吹过，卷着砂石发出凄厉的声响，有如鬼哭狼嚎，“魔鬼城”的名字就是这样得来。魔鬼城蒙古语叫“苏鲁木哈克”，哈萨克语叫“沙依坦克尔西”，意思都是指“魔鬼出没的地方”。

魔鬼城地表突兀奇特，是大自然的一个独具风格的杰作。远远望去，开阔地之间，原是由赭红和灰绿岩层构成的桌状山，由于经过千百万年的流水侵蚀和风沙冲击，形态已经变得支离破碎，看上去像是一座座古代的城墙。“城墙”上方露出了高高低低、层层叠叠的暗黄色的山峰，看上去与中古时代的城堡十分相似。这些堡垒和宫殿，有哥特式的、中国式的、埃及式的，犹如一座“世界之窗”。站在辽阔的地平线上遥望望着魔鬼城，很自然让我们想起《西游记》中对妖洞魔府的有关描绘。

随着克拉玛依油田的发展和扩大，蛮荒之地再不是"魔鬼"们的乐园，而是已被勘探开辟的新油田。造物主既神奇又公平。美丽的江南虽然地上锦绣如画，地下可是没有什么；别看魔鬼城一带的地面上一无所有，地下可是蕴藏着丰富的优质石油和天然沥青呢。