俗话说“人有三急”，不管是天皇老子还是平头百姓，吃喝之余都免不了拉撒，免不了出恭如厕解方程。万事不急，但内急起来可真是不得了，一切都会暂时撇开，甚至连身家性命都可以不顾了，一心想着出恭，“释放”要紧，所以国军名将王耀武也会在拉屎的过程中给解放军逮了。

今人上厕所是“方便”，古人则称为“更衣”，有钱人家排场大，拉屎要换衣服，南朝的首富石崇家的厕所修得像宫殿，他“进宫”时，10多个衣着艳丽的婢女准备好了甲煎粉、沉香汁、新衣服等，排成队站在门口迎候，拉一次屎比现在的洗浴桑拿豪华得多。而皇宫更是不同寻常，《世说新语》中西晋大将军王敦被招为驸马，新婚之夜，头一回使用公主富丽堂皇的厕所，他见里面有漆箱盛着干枣，只当是“登坑食品”，抓起便吃，边吃边拉，待完事后，侍婢端来一盘水，还有一只盛着“澡豆”的琉璃碗。王敦又把这些“澡豆”倒在水里，一饮而尽，惹得“群婢掩口而笑之”。原来，干枣是“登坑”时塞鼻子防臭气的，而“澡豆”则相当于现在的肥皂，用来洗手。

“登坑”时还要以干枣塞鼻子，足可见其讲究，其实不管皇上的“玉壶”，民间的“马桶”，还是慈禧老佛爷的“如意桶”，完事了，都免不了要面临擦屁股的问题。

记载中早期的人们使用竹片，称为“厕筹”，据说厕筹之法疑随佛教而传入中国。在早期的佛教诸律中，记载了释迦牟尼指导众比丘使用厕筹的事情，如毗尼母经卷第六：尔时世尊在王舍城，有一比丘，婆罗门种姓。净多污，上厕时以筹草刮下道，刮不已便伤破之，破已颜色不悦。诸比丘问言：“汝何以颜色憔悴为何患苦？”即答言：“我上厕时恶此不净，用筹重刮即自伤体，是故不乐”。针对这种情况，释迦牟尼佛说：“起止已竟，用筹净刮令净。若无筹不得壁上拭令净，不得厕板梁栿上拭令净，不得用石，不得用青草，土块软木皮软叶奇木皆不得用；所应用者，木竹苇作筹。度量法，极长者一磔，短者四指。已用者不得振令污净者，不得着净筹中。是名上厕用厕筹法。”

这些戒律则成文于他逝世之后的一百多年，所以从目前的文献资料看，印度使用厕筹的历史要比中国早得多。东汉时期佛教开始传入中国，最初传入的只是一些“经”，而对信众的日常起居做出明确要求的“律”则是从三国开始，而中国人使用厕筹的最早纪录也自三国始，所以厕筹由印度传入说目前还是站得住脚的。