科学家使用喷墨打印机制造三维生物结构(图)

　据foxnews网站2007年10月12日报道，一名材料科学家称使用喷墨打印机制造人体移植器官并不像看起来那样牵强，至少在未来人类会实现这一点。科学家们已经使用喷墨盒来将干细胞“打印”成精确模式的干细胞，现在工程师们正将此技术应用到一个完全崭新的领域，探索打印细胞三维结构的途径。

　　美国马萨诸塞大学达特茅斯分院材料科学家保罗.卡尔弗特称，“该技术具有里程碑意义，我们能够在一个喷墨打印机的表面上打印出各种类型的细胞，而不会导致细胞死亡，干细胞也是如此。成功地打印出细胞的三维结构，颜色从黑白发展成各种颜色。”

　　卡尔弗特在《科学》杂志10月12日版上发表的文章详细了细胞打印研究的情况，他说三维技术能够帮助揭开细胞与细胞之间通信的秘密，可能在不久的将来，我们可以白手制造人类器官。

细胞打印机器

　　为了制造细胞打印机器，卡尔弗特去电器商店赎买了一台喷墨打印机的喷墨盒，并把它安装在了实验室中一个由软件控制的机器上。

　　卡尔弗特告诉《活科学》杂志称，“你所看到的安装在机器中间的正是类似于喷墨盒的东西。然而为了取代控制不同颜色的彩色喷墨，这台机器通过控制不同颜色的细胞进喷墨盒喷嘴来实现颜色控制”。尽管事实上喷墨盒使用了一个小型蒸煮盘，以便喷出小滴墨，但是在这一蒸煮过程中不会对细胞培育液造成伤害。他说，“加热时间非常短，约99%的细胞在加热过程会保存良好。细胞要比喷口小约四分之三，因此他们能够生存下来，并被喷出喷墨盒”。

细胞夹心结构

　　卡尔弗特研究小组和其它人一道正在着手成功地在一个微小层面上沉积细胞，使用一个薄膜覆盖沉积细胞，然后在其上面打印更多细胞的研究。覆盖膜像一个多孔渗水的脚手架，细胞层虽被分隔开来，但是仍然可以相互通信。他说，“当细胞相互靠近时，我们知道他们在交谈，但是我们并不知道他们在谈论些什么。例如如果你骨折，细胞就会帮助你康复。他们会制造新的骨头，以取代坏的骨头，因此细胞之间肯定存在大量交流。”

　　卡尔弗特解释到，分层，然后通过精确的方法来控制打印出的细胞，这使研究人员能够破解细胞语言，找到在制造器官组织，比如皮肤或心肌时所需要的细胞类型。

　　最终，卡尔弗特希望此项技术能够制造出微型器官用于医学测试，比如药物毒性测试。他希望在更加遥远的将来，人类能够按照需求制造出可移植器官。他谨慎地称，“但是我也亲眼目睹了许多好想法最终变成了令人伤心的往事。我们常常希望能够将一件事情做得完美无瑕，但是最终却并不能如此，往往事实与理想相差很远”。