夏志清教授是上世纪六十年代以来最有影响力的中国小说评论家，上世纪50年代获耶鲁大学博士学位，一生在美国大学讲授中国文学，他撰写的《中国现代小说史》、《中国古典小说》、《夏志清论中国文学》等学术著作，奠定了他在欧美汉学界的地位。

　当年钱钟书读了《中国现代小说史》，赞曰：“文笔之雅，识力之定，迥异点鬼簿、户口册之伦，足以开拓心胸，澡雪精神，不特名世，亦必传世。”

　　穿了旧衣裤，带着闲适的心情去读书，但却不爱看闲书

　　我年纪愈大，在家里读书的时间也就愈多。刚来哥大的那几年，每天在校的时间较长，即便无公可办，我也定得下心来在自己办公室里读书的。到了今天，早已不习惯全套西装（领带、皮鞋）坐在办公室或者图书馆里读书了。

　　十多年来，读书简直非在家里不可——一星期总有三四天到离家仅一箭之遥的垦德堂去教书、看信、开会、会客，但回到家里即急不可待地脱掉皮鞋，穿上旧衣裤，这样才有心情去读书、写作。我在家里，从起床到上床都是穿着台制皮拖鞋的（王洞有机会去台北，总不忘多带几双回来），情形同英国大诗人奥登居住纽约期间相仿，但他穿的像是西式拖鞋，质料太软太厚，我是穿不惯的。

　　平日熟朋友来访，我也不改穿着，只有自己请客，或者有远客来访，只好打领带、穿皮鞋把自己打扮起来。但真正不熟的同行，我还是在办公室接见的时候较多。我的办公室每晚有人略加打扫，而且环壁皆书也，看起来既整洁又神气，不像我家的书房和会客室，到处都是书报杂物，再加上脱下后即放在大沙发上的大衣、围巾、帽子，见不得人。

　　我穿了旧衣裤，带了闲适的心情去读书，但却不爱看闲书。即使读了所谓“闲书”，我还是抱了做学问的态度去读它的。好多留美学人，日里在学校作研究、做实验，回家后把正经事丢开，大看其武侠小说——这样泾浊渭清地把“工作”和“消遣”分开，对我来说是办不到的。

　　三十多年来我一直算是在研究中国小说，新旧小说既然都是我的正经读物，也就不会随便找本小说，以消遣的态度把它看着玩了。同样情形，我看老电影，也是在做学问。在电影院里聚精会神地看部经典之作，同我在家里看部经典小说一样，态度是完全严肃的。《时代》周刊大概可算是我每周必看的消遣读物，但目的也并非完全消遣：我对美国新闻、世界大事有兴趣，也真关心，读《时代》总比每天看《纽约时报》省时间得多了。