《汉江怪物》并非第一部表现污染造就怪兽的电影，此前“哥斯拉”一直是人类电影史上最著名的科学怪兽形象，一条南美巨蜥在受到强烈核辐射后，变异成具有强烈攻击性的巨大恐龙。而电影《史前大章鱼》则描绘了一条变种章鱼袭击美国纽约的情景。

电影是虚构的，但却体现了公众对现代科学的某种恐惧。现代科学带来的化学污染与辐射污染，毕竟已经造成了不少畸形、残疾动物，那超级巨兽、攻击性怪兽等原本只出现在神话中的可怕动物，可能因此出现吗？

水污染可能制造出食人怪兽？《汉江怪物》将这样的问题再次抛向公众。

怪兽的起源

大多数神话传说中的怪兽都是通过将好几种动物的特征拼贴在一起而制造出来的。

千百年前，各大文明的肇始者们创造了许多形态各异的怪兽。这样的怪兽大都从其他各种动物身上剪裁下一个部分，然后拼贴而成。在一些情况下，人也会被组合进这种怪兽拼贴游戏之中。

半人马是西方神话中最著名的怪兽之一。它们由人与马拼接而成，上半身是人的躯干，包括手和头，下半身则是马身，也包括躯干和腿。这种怪兽的形象最早出现在巴比伦地区卡塞特边界的石头上。

在这些石头上，它们有时还长有蝎子鞭和马尾巴。在希腊神话中有许多知名的半人马。他们一般被描写为粗野、狂暴和不讲道理。一般他们被作为野蛮的代表，与人相反，但也有少数则非常有教养。

与此类似的是，很多文化中都有这种人的形象与马的形象拼贴造就的怪兽，在《山海经》中，就描绘了一个人面马蹄，被称作“钉灵”的种族。

另一种源自美索布达米亚地区的著名拼贴怪兽是鹰翅、狮身、牛角、豹嘴的狮鹫（griffins）。波斯国王大流士宫殿的墙壁上就装饰着这个怪兽。公元前七世纪的希腊作家阿里斯泰斯在一份笔录中说，亚洲北部的一座山中盛产黄金，狮鹫看管着这批财宝。

后来，狮鹫成为文学作品中最常见的怪兽之一，《神曲》、《浮士德》甚至《爱丽丝梦游仙境》中都有它的戏份。

狮身羊头蛇尾兽则是希腊神话的产物。它的身体一部分是狮子，一部分是羊，一部分是蛇，并分别对应春、夏和冬三个季节。

通常认为，龙是由蛇、鱼、牛、鹰等9种动物的形象拼贴而成的。从红山文化出土的玉器来看，最早的龙融合了猪及马等动物的形象。一些学者则认为，龙的形象中可能搀杂了诸如湾鳄等古代中原地区常见的水生猛兽的痕迹。

西方的龙也是一种集蜥蜴、蝾螈、蝙蝠、蛇等形象于一体的拼贴怪兽，但与中国龙没有相互关系。在西方，龙通常被认为是一种恶兽，它们喜欢在阴暗的洞穴中聚集财宝，并不时喷出火焰。一些著名史诗，比如《尼伯龙根的指环》、《裴欧沃夫》或者《艾达斯》描绘了英雄杀死恶龙的故事。