在１９８６年国务院公布的第二批３８个全国历史文化名城中，有两个地名相像的城市，一个叫镇江，一个叫镇远。大凡古地名前置有“镇”字的，作动词用，为“镇守”意，都是历史上军事重镇。镇远是贵州唯一入选的城市，而镇江是我的家乡。因此，这次来镇远，就好像回故里，有种亲切感。

镇远位于黔东南的东北部，是西南大通道上的咽喉重地，扼守着中原经贵州达云南乃至缅甸、印度等国的古驿道，也是古代东南亚入京城的必经之地。上世纪三十年代修建的的湘黔公路和七十年代建成的湘黔铁路横贯境内。汉设无阳县，宋置镇远州，后历为州、府、道治，１９５６年黔东南苗族侗族自治州就是在这里宣告成立的，两年后州府才迁往现在的凯里。

我们从凯里出发， １５０公里 的路程，全部是盘山公路，大约开了两个半小时，这是我第一次连续开这么长距离的山路。到镇远已经是中午时分，朋友小江来接我们，带我们去桂花村吃午饭。

桂花村在舞阳河国家级风景名胜中心区内，景区大门设计很新颖，门楣是一支巨大的毛笔，右门框假借山体，左门框则是一本巨制的吴敬梓小说《儒林外史》，上面摘录了第四十三回“野羊塘将军大战，歌舞地酋长劫营”的章节。这部形成于清乾隆初年的名著，指明这里有“苗戏”，并誉为“歌舞地”。到晚清的时候，镇远城区的戏楼就有12座之多，可想像当时的盛况了。

桂花村坐落在群山环抱之中，有新老之分，老桂花村在马路边，村前山坡上有两棵上年代的桂花树，老远就能闻到扑鼻的桂花清香，沁人心脾。走过回廊幽径，便是新桂花楼，楼顶飘着“桂花村”酒旗。楼前是一条小溪，溪水穿过小桥在卵石间潺潺，风水车在山风吹拂中漫舞。溪水岸边摆一小桌，就我们四位吃客，喝着啤酒，说着事儿，遥想当年，真是恍入仙境，何等的惬意！

镇远县城所在地叫舞阳镇，因地处舞阳河上游峡谷而得名。舞阳河由西至东穿城而过，到中河山脚和青龙洞下突然来了一个Ｓ形大拐弯，把整座城构筑成了一个天然的阴阳八卦太极图。北岸叫“府城”，南岸叫“卫城”，就像太极图上的阴阳两点。舞阳河的巧夺天工，使得镇远古城超凡脱俗、气度非凡，也正是如此，镇远便成了兵家必争之地、商贾云集之所和文人荟萃之处。

６００年前，明太祖发动了数次“平滇战争”，就是为了铲除不肯臣服的云南巴扎刺瓦尔密。镇远地势险要，气势威严，陆路可控制云南，水路可狭持沅江。明太祖在攻下云南后，遂下令在镇远建城廓，并派重兵屯田驻守，最多时达六千官兵。不仅在镇远城分设了镇远卫、平溪卫、青溪卫、偏桥卫四个形成犄角之势的卫所，还在周边建筑了一百二十多个可相互呼应的军事屯堡，成为西南大驿道上锁钥湘黔的军事重镇。