古希腊先哲亚里斯多德认为，循环系统是思想和情感之源。这一观点长久以来被人认为不可想象。但美国科学家近日提出一种假说，认为血液的作用不仅仅在于输送燃料和氧气，它还能帮助我们思考。这一假说若得到证实，将会改变我们对大脑工作方式的认识。相关论文10月3日发表在《神经生理学杂志》（Journal of Neurophysiology）上。

该假说称为血液－神经假说，由麻省理工学院McGovern脑研究所的Christopher Moore提出。该假说认为，血液并不仅仅是生理学上的支撑系统，它也能帮助控制大脑的活动。具体来说，血流的局部变化会影响邻近神经细胞的活性，从而改变它们之间信号的传输方式，最终调节输入大脑的信息。Moore实验室正在进行的研究支持了这一观点，认为血流确实能够调节单个神经细胞。

那么，血流是怎样影响脑部活动的？研究人员认为，血液中包含有很多种可扩散的因子，它们的浓度会受到血量变化的影响。当它们从血管中泄漏出去时，就会影响神经系统的活动。同样，神经细胞和神经胶质也会对血管扩张和收缩的机械力作出反应。另外，血液会影响脑部组织的温度，这也能影响神经活动。

这一假说对于理解早老性痴呆、精神分裂症、癫痫等脑部疾病有重要意义。Moore表示，很多神经学及精神病学方面的疾病都与脉管系统的变化有关。他说：“大多数人认为，这些疾病的症状是神经损伤的后果。但是我们认为，这些症状有可能也是导致疾病发展的因素。这种认识有可能导致全新的治疗方式。”以癫痫为例，这类病人脑部通常有异常的血管存在，血液－神经假说认庑┓闯５难骺赡芫褪怯辗Ⅰ拆锏脑颉Ｈ绻肥等绱耍嗣墙锌赡芸⒊鲇行У恼攵孕砸┪锢粗瘟岂拆铩?BR>

Moore认为，这一假说提供了全新的认识脑部活动的方法，而之前人们从来没有把血流纳入大脑处理信息的模型中。（