从1939年起，直到张爱玲后来离开上海去香港，她都一直住在静安寺路上的爱丁顿公寓和重华新邨沿街的公寓楼。上海三十年代素有亭子间作家之称，而张爱玲则是名副其实的“公寓作家”。在她的“公寓生活记趣”中，她由衷地谈了住公寓的两大优点：“……恐怕只有女人能够充分了解公寓生活的特殊优点……在公寓里‘居家过日子’是比较简单的事。找个清洁公司每隔两星期来大扫除一下（上海在那时已有清洁公司了！）……”因为不用雇用保姆，可省却许多事。此外，公寓的私密性也是她喜欢的：“……殊不知在乡下多买半斤腊肉便要引起许多闲言碎语，而在公寓房子的最上层你就是站在窗前换衣服也不妨事！”

　　张爱玲住的爱丁顿公寓（现名常德公寓）位于静安寺路赫德路口，为八层钢筋混凝土呈凹形建筑，正立面设置宽阔的大阳台，为十分典型的Art.Deco.现代风格建筑——建筑师充分利用几何线条来作装饰，显示现代美感。如为了打破正面层层阳台的横线条造成视觉上有矮胖的感觉，建筑师就在正立面中央采用竖线条处理手法，并突出门厅的位置。

　　公寓为一梯二户，户型有两室户和三室户，客厅面积较大，并设有壁炉……

　　爱丁顿公寓离《色戒》中的凯司令咖啡馆、印度人的首饰店（即故事高潮发生地）、高档时装店“绿屋夫人时装沙龙”、“西伯利亚皮货店”等仅一箭之遥，这些店铺都开在南京西路沿马路的公寓铺面，租金令人咋舌，锁定的客户定位，就是这些租住公寓的优皮一族，因为这些店铺令静安寺路（今南京西路）弥散着浓郁的优皮风情，特别是从陕西北路至石门路这一带的静安寺路，可谓是优皮集中之段。如果说整条南京西路是用金砖铺成的，那么，这一截南京西路简直可谓是在金砖上嵌上金刚钻，全上海最昂贵的店铺就集中在这短短二百多公尺内。从张爱玲住的爱丁顿公寓漫步过去，十来分钟就可以踱到。《色戒》写于1950年，此时张爱玲已迁至重华新邨沿街公寓。重华新邨公寓也就处在这嵌金刚钻的二百公尺内，那简直就是置身在这些华丽店铺的楼上。