王楠说家庭时，张怡宁还在自己的房间里想着训练。她正如一枚硬币的两面：正面的她为人直爽，有爱心，有表演天赋；反面的她生活中只有乒乓球，喜欢一条道走到底，有时桀骜不驯，爱跟自己“较真儿”。

　　张怡宁刚进队那会儿，由于和王楠同在教练李隼组，两人走得很近。2000年，前国脚曲乐恒由于一场离奇的车祸震惊了中国体育界，当时曲乐恒的女友恰好是王楠在辽宁队时的队友。结束了一天训练，疲惫不堪的王楠，在回到公寓后突闻此噩耗，竟然嚎啕大哭。

她一边抱着张怡宁，一边说：“知道吗，老张，我和曲乐恒是从小一起长大的。我怎么就想不通，为什么他这么背，太可怜了，她还年轻啊。”

　　昔日高高在上的女王，现在竟然如此真实地抱着自己，张怡宁先是一懵，随后是是尽力安慰，拍着王楠的肩膀。她有了一种知遇之恩，“那一刻，我感觉自己和王楠近了很多，她拿我当朋友看，才会说这些话。”她说。

　　她还说，两人很有缘分。10月出生的她，在赛场过过两次生日，两次都与王楠有关。

　　2002年亚运会，中国女团失利后，女队气氛凝重。那天，是张怡宁的生日，全队围坐在一张长方形的桌边。桌子中摆着张怡宁的生日蛋糕，每个人的身前都放着一满杯的橙汁。失利的打击，让队友们找不到开口祝贺张怡宁的动力，张怡宁呆了，她站了起来，“别这样好吗，大家能祝我生日快乐吗？”

　　事后，张怡宁说，她万万没有想到，首先站起来向她敬酒的，竟然是刚刚在团体比赛中丢了两分的王楠。王楠举起橙汁，“来，老张，比赛没打完，不能喝酒，我先举杯，祝你生日快乐！”

　　那时，王楠是横在上升时期的张怡宁面前的一座高山，而王楠也时刻感受到来自张怡宁的强烈冲击。正在这时，张怡宁和王楠从一个组里分开了。

　　1996年到2000年，张怡宁和王楠一直是住在一起，一个教练。2000年到2004年是一个屋，但不是一个教练。张怡宁仍然在李隼门下，但李晓东开始分管王楠。张怡宁坦言，自己像开了天窗，“终于能见到阳光了。因为李隼终于能把他的时间都用在我的身上了。我估计王楠可能也会有同样的想法。后来李隼也跟我讲，一山也不能容二虎，我跟王楠之间的水平太接近了，特别容易走到死角，产生摩擦。比如说今天教练教王楠教多了，我可能心里不舒服。教我多了，可能王楠心里又不会觉得舒服⋯⋯”

　　张怡宁和王楠分开后的第一堂训练课，李隼和张怡宁说的第一句话就是：“这回高兴了吧？”张怡宁笑着点头，她看到了自己通往胜利的窗户。但同时，她对王楠的看法没有变，依旧觉得王楠是一个能影响她的人物。