1789 年7 月14 日清晨，愤怒的巴黎市民，成千上万地向巴士底狱奔去，他们呼喊着摧毁了巴士底监狱。在监狱的入口处他们发现了一行字，上面写着：囚犯号码64389000，铁面人。

“铁面人”到底是谁？根本无从考证，此囚犯的身份成了一个永远的谜。最早在作品中提到 “铁面人”的，是法国思想家、哲学家伏尔泰。在他的名著《路易十四时代》一书中，有这样的记述：1661年，圣玛格丽特岛上的一座城堡迎来了一位特殊的客人，那是一个身材颀长、举止典雅的年轻人。之所以说他是特殊的客人，是因为他的头上被罩着一个特制的铁皮面罩，无论是在其被秘密押解的途中，还是在被囚禁期间面罩都被严令禁止摘掉。1703年，这个在监狱中度过了大半生的神秘人突然死去，当晚便被葬在圣保罗教区。随着他的神秘离世，他原本神秘的身世也似乎更加神秘了。

那个神秘的“铁面人”究竟是谁呢？据说在18 世纪，法国国王路易十五、路易十六都曾下令调查过“铁面人”，但调查的结果却无人知晓。只是传说路易十六曾明确表示，要严守“铁面人”的秘密。几个世纪以来，人们对“铁面人”身份的猜测，众说纷纭，概括出来，有以下几种。第一种猜测认为，“铁面人”是路易十四的生父多热。第二种猜测认为，“铁面人”是当时的法官兼警察拉雷尼。第三种说法认为，“铁面人”是路易十四时期的财政大臣富凯。第四种观点是由法国历史学家托拜恩提出的。他认为“铁面人”是意大利的马基奥里伯爵。无论哪种观点，似乎都有一定的道理， 但同时也有很多的漏洞。时至今日， “铁面人”的身份依然是个谜， 历史为后人留下了太多的难题， 也许有些难题将永远无法解开。

皇帝不敢杀害的囚犯

1703年，也就是法皇路易十四在位的第六十年，一名神秘的人物在巴斯底(Bastille)狱里逝世。他已被囚三十四年，一直戴着一具天鹅绒面罩，掩盖他的真面目。

一位法国公主寄给英国皇室友人的一封信提到这名“老囚犯”。

“多少年来，有个人一直戴着面罩住在巴斯底狱，至死不除。两名武士永远守在他身旁，只要他一摘面罩便把他杀死……这里面必然有些蹊跷，因为除此以外，他受的待遇很好，住得很舒服，各项供应无缺……没人晓得他是谁。”

名小说家大仲马写的《铁面人》(The Man in the Iron Mask)那本书，把天鹅绒面罩改成铁面罩。他的小说使一般人都认为这位身世不明的囚犯，不是法皇路易本人即是他孪生兄弟。但就已知的事实看来，这些神秘事情可能另有更奇异的解释。

从1669年在敦克尔克港被捕起，这个囚犯一直受严密防护。他被解往都灵(当时为法国领土)附近的皮诺罗(Pignerol)监狱的时候，狱长圣马斯(M．Saint-Mars)曾经接到一道指示：“如果他向你谈论日常生活范围以外的任何问题，你便以处死来威吓他。”