对社会性动物来说，彼此之间能否发出和接受信任与放心信号，具有至关重要的意义，尤其是那些在体型和力量上相差较大的动物，比如人类和熊，雄狒狒和雌狒狒。雄狒狒的形体是雌狒狒的两倍，还生有又长又尖的犬牙，咬一口就能造成致命伤害。外来的雄狒狒有时会杀死帮群里的幼儿和雌狒狒，那些已做了母亲的狒狒对围绕在它们身旁的这些坏家伙尤其感到担心。因此，一只雄狒狒要想成功地融入一个群体，首先必须要取得雌狒狒的信任。它会怎么做呢？它采取的办法就是，先小心翼翼地试探着走近一只雌狒狒，一旦发现雌狒狒显露出一丝紧张，雄狒狒就会立刻停下来静静地坐着，偶尔会讨好似的碰碰雌狒狒的脸，朝它咕哝几声，直到它离开。经过数天甚至数周的坚持，雌狒狒就会接受这只雄狒狒，有时甚至还会为它整理毛发。雄狒狒要想融入一个家庭，必须用这种办法一个个地去讨好那些雌狒狒。

　　所以，外来雄狒狒通常要用两年时间才能被一个家庭完全接受。

　　动物之间存在着力量差别，因此，雄性动物需要经常去安抚雌性动物，而地位较高的动物也需要经常去安抚那些相对弱小的动物。一只力量强大的狒狒如果要想没有敌意地去接近一只弱小的狒狒，它的脸上就必须做出友好的表示，或者发出轻柔的咕哝声，这样做可以让那些弱小的狒狒感到它没有恶意，可以信任。

　　同样，一只地位较低的狒狒要想接近一只地位较高的狒狒，它就得小心翼翼地靠近它，眼睛始终看着对方，等待对方发出一个允许靠近的信号。短暂的眼神交流，加上温柔的咕哝声，可以让对方感到它是安全的。

　　某些社会性动物，如狼和猩猩，关系变坏的第一个迹象就是拒绝提供这种安全信号。一只雄性黑猩猩如果决定挑战以前的盟友，它首先会停止这种友好表示。同样，一只雄性首领会拒绝向一个潜在的竞争者提供安抚性示好行为，直到对方低眉顺眼地向它表示服从。换言之，一只雄性首领不会信任另一只拒绝尊重其高贵地位的雄性动物。

　　你也许认为，体魄强健的首领是最安全的，事实并非如此。地位高的动物常常麻烦也多，它们始终处在紧张的戒备状态中，警惕地注视着周围其他成员有无冒犯行为。地位高的雌狒狒显然比其下属成员要承受更大的压力。动物首领要想增加安全感，就必须避免过于专制。

　　有研究证明，在黑猩猩家庭和狼群中，相对宽容、和蔼的首领很少受到同伴的挑战。

　　以上例子说明，要获得信任和安全并不取决于绝对平等，而在于能否相互承认已确立的关系，而且这种承认必须保证是诚实的。动物学家认为，诚实信号对于动物建立信任关系非常重要。