在最新的研究中，剑桥大学艾伦·腾纳克里夫（Alan Tunnacliffe）博士领导的研究小组研究了一种名为Adineta ricciae的蛭形轮虫，它能够在无水环境下存活数年而不发生完全脱水，在水环境重新到来后又会复苏。

人类等有性生殖动物在繁殖过程中，源自双亲的基因副本多数情况下几近相同，它们所产生的蛋白质也往往是单一的。然而，新研究表明，来自亲代蛭形轮虫LEA基因的两个基因副本是不同的，因此能够产生不同功能的蛋白。其中，一个基因副本负责防止一些重要蛋白聚集成块，另一个副本则帮助维持细胞膜的完整性，从而使机体能够抵御脱水带来的死亡威胁。

新的研究是科学家首次发现无性繁殖生物的进化伎俩。

腾纳克里夫表示，"我们的研究首次表明，无性繁殖中的基因副本可以具有不同的功能。由于新发现的基因功能进化不可能发生在有性繁殖生物中，因此可以说，无性繁殖还是惠及了蛭形轮虫八千万年。"