加拿大的卡尔加里塔高190.8米，总重量10884吨，地面以下基础重6349吨（60%）。这说明，最伟大的建筑都有最坚实的基础。正如伟大的建筑需要坚固的基础一样，修习佛学禅定也要建立在一个坚固的基础之上。而这个基础是什么？是作意与数呼吸。而我将之融合称为——意数呼吸——用意象去数呼吸的意思。

要想更深入地理解意数呼吸，首先就需要看一下：什么是作意？什么是数呼吸？

什么是作意？（本人所述均为提取佛学中精华以实用；对更深入的“无用的玄妙”不作讨论。）

简单地说：作，动作；是一个有指向的动词。意，意象；心中所现景物。作意，就是用一种指向的力量（心力），去清清楚楚在大脑中产生一个景像的意思。当你不断地去在脑中“制造”一个景象时（如同通过不断举哑铃而拥有强劲的臂力一样），你就会逐步拥有能够清楚地“注意”一个意象，而在大脑中保持较长一段时间的能力。

观想、冥想都属于作意的一种形式。

观想是努力地在脑中想像出一个佛像、或者菩萨像（观音菩萨）。藏传佛教多为想象出自己所崇拜的“活佛”。观想的要求是：要从菩萨的发冠、面部、躯体服饰、手印等，都要观想得清清楚楚明明白白。

比如观想绿度母（顶图）：头戴小五佛冠，一头二臂，全身青色，纤细而美丽。右脚向下伸，右手靠在右膝上，掌心向外，施与愿印，且手持莲花；左手持一支盛开的莲花，莲花上有两朵莲花，一朵未开，一朵半开。（右手的莲花是全开）观想绿度母白色的莲花座，移到修行者头顶梵穴放射白色的光明，进入修行者全身，消除黑业。

观想由于必须十分用“心力”，否则很难有成就；然而负作用也就出现了。因为越用心力就越容易看到“真菩萨”。后期“大师”们又宣称说：“假如看到真菩萨，就会得到极大的加持。”这就有如火上浇油。“火借风势，风借火威”许许多多的神秘莫测、玄妙至极的东西，便魔幻般地出现了。

实际上，这一修行方法本质上只有一个目的：就是通过观想，而将一个人的心意固定在一个地方（为什么要“起幻”？以幻除幻、以楔（xie）出楔是也。），进而使得心意得到集中——就这么简单。

谁能相信一个一开始只是用来“以幻除幻”的方法，竟然造就了历史；同时也把无数“未理解观想的本质意义”的人“忽悠进了”迷惑之中。

佛祖论述“空性”时早已言明：“彼观幻者，非同幻故。”就是说你拿来“观想”东西（一个茶杯、菩萨）的那个“东西”（本心），与看到的东西（一个茶杯、菩萨）不是一个东西。我们所求的是“空性”，而不是“意想”出来的“真菩萨”！所以，观想只是修禅定的一个基础阶段，并不会有什么“超神奇的功用”。