尤其令人望而兴叹的是，重修后的隆恩殿及东西配殿，其工艺高超，规模庞大，豪华富丽，用料精致因而是靡费惊人，不仅超越了清朝历代祖陵，就连明、清两朝24代皇帝居住的紫禁城，也没有如此奢华。清宫祖制规定，凡帝后陵的隆恩殿内，只许在4根明柱上贴金，做缠枝莲花或盘龙行云状。哪怕是代表着皇权神威，帝王登基时受百官朝拜的紫禁城内的金銮殿(太和殿)，也只有6根贴金明柱。但在慈禧陵三殿内外，却有64根金柱傲然矗立。这些金柱还不是一般的表示性的贴金，而是用铜做成半立体镂刻的盘龙，铜上鎏金，光华四射，闪闪耀目。尤其是在立体状的龙头上安装了带有弹簧的龙须。这龙须借助空气的流通，自行来回摆动，如群龙低吟，妙不可言。人们在惊愕慈禧奢华靡费的同时，又不能不对工艺设计者们那富有灵性的天才杰作表示叹服和崇敬。

三殿的彩画，也由以往的旋子彩画改成等级最高的金龙和玺彩画。这些彩画，不披麻，不挂灰，也不用其他颜色，而是直接在黄花梨木上沥粉贴金。因为重修后的三殿梁架，已全部改用名贵的黄花梨木。黄花梨木名海南檀，木质坚硬，纹理细腻，防火耐腐，为木料中上品。在这样的上品木料上贴金，更显得豪华壮美，气度非凡。隆恩殿栏板上138组“凤引龙”的绚丽的彩画，使人产生天在旋、地在转、宇宙万物在永恒运动的苍茫之感。

　　名义上的重修，此时已变成了真正意义上的重建，慈禧诏命原三大殿全部拆除，原材料一律不许迁就使用，一切重新开始。故陵寝三大殿，外墙全部采用山东临清特制的澄浆城砖。这类砖无不精工细做，磨砖对缝，干摆灌浆，致使墙面光洁平整，坚固异常。大殿的内壁更为别致高雅，那镶嵌着大小30块雕砖贴金的墙面，通体达237平方米。每面墙的中心墙壁上，都雕刻着“五福捧寿”、“四角盘长”、“(万)字不到头”等花纹。其中“五福捧寿”为五只展翅向中心飞翔的蝙蝠，围绕着一个几何纹的变形“寿”字，其名称当是以物而取，或以名附物而做成。“四角盘长”为取其盘长绶带，连绵不断之意，寓吉祥如意。那“(万)字不到头”当是取富贵永远，永无止境之意。所有雕砖外围，均饰以蔓草莲花和珠文，凡凸起的花纹，全用赤金叶子贴饰，底部略衬黄金，达到了赤黄二金，交相辉映，浑然一体，光彩夺目的艺术效果。这一金光灿烂的贴金雕花墙，仅贴金一项就用掉黄金四千五百多两，其奢靡之至，由此可见一斑。

　　慈禧的菩陀峪定东陵自光绪二十一年十一月二十四日兴工重建，历时14年，直到慈禧崩亡前不久，始得完竣。其整体工艺水平、豪华程度，为中国明、清两朝24代帝后陵寝之最。当这座独一无二的辉煌陵寝竣工的信息，通过朝臣奏于慈禧时，躺在病榻上已病入膏肓，行将归天的慈禧，脸上露出了满意的喜色，内心极其欣慰。这次总算在形式上大大地超过了慈安，并让这位自己生前死去的对手无可奈何了。