对于薛明来说，无论是在联赛、国青队还是国家队，她的存在似乎总无法摆脱赵蕊的影子。做人难，做新人更难！

　　9月29日下午，北京一家晚报照例开始了它大规模蚕食城市的步伐， 地铁、车站和机场相继沦陷。而一家排球馆则像是世外孤岛，正在进行一场比赛，薛明和她的北京女排，悄悄打击着广东女排的意志。

　　领导说：薛明，你是老大姐、主心骨。

　　薛明说：别说什么“老大姐”，也别说什么“带”啊的，我们就是一起打球。

　　这是薛明当上国家队主力后的又一次衣锦还乡，北京女排赢了。

　　她们出来后，看到晚报。晚报说：2008年1月1日，赵蕊蕊将正式回归国家队开始训练。

　　报纸还说：现在，赵蕊蕊每天能完成跳跃320次、跑跳120次。

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　　1月1日和8月8日一样，很讨巧。如果这两个日子的时候不会出现变故的话，赵蕊蕊将成为中国女排奥运战役的主将。而薛明呢？她会不会从主力回归板凳？

　　2001年，当14岁的薛明第一次出现在女排联赛时，身高1.93米的她一上场就拦下主力副攻手周苏红的扣杀。这引起行家的惊诧，但这惊诧是用“小赵蕊蕊”四个字来表达的。据说，科比很反感别人把他叫做“小乔丹”，但薛明没有办法，她还没有足够的功业来证明自己是必然的高度。

　　2002年，15岁的薛明进入国青队，师从“小诸葛”蔡斌——这被认为是进入国家队的基石。

　　蔡斌回忆说：当时，有关薛明的特殊训练计划在执行时，细致到每天的饮食菜单都要依据血检报告来开具。而为了打造出强有力的薛明，体育总局还下拨专项资金，从美国进口蛋白粉等营养品，专供薛明。

　　这些蛋白粉总共花了多少钱？记者没有获取具体数目，只听到蔡斌说：“绝对是全队的重头戏。”

　　这么做，是要使薛明迅速靠拢赵蕊蕊吗？

　　没有直接答案，但随后的事情证明，薛明走的路越来越像是在填补赵蕊蕊空缺——2004到2005年全国女排联赛，薛明连续六轮占据拦网个人技术排行榜首位，在年轻队员中十分抢眼。虽然在后面的比赛中，她的排名时降时升，但她个人拦网得分的总数始终领先于其他选手，此外，她的二、三号位快攻也不逊色，为了北京队的战术需要，薛明还学会后排强攻。作为副攻手，拦网是很重要的砝码，而她的高点快攻和后排强攻，让她的特点也越来越近似于女排第一高度赵蕊蕊。

　　但遗憾的是，国青三年，薛明没有获得进入国家队集训的机会。原因是她的上肢力量不足，直接影响了扣球威力。提到这点，薛明摇摇头，伸出瘦长的胳膊和腿。很难想象，她的父亲练过摔跤，母亲打过篮球。

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