莱辛一直相信，一个人不能逃脱所处的时代，但她自己的生活却是对时代的挑战。一个女人，从生理上和社会文化上都被要求做一个无怨无悔的贤妻良母，但她却不甘心。“整整一代女人，”后来谈到她母亲那个时代时，莱辛说，“一旦生了孩子，自己的生命就仿佛停止了似的。她们中的大多数都变得神经质，原因就是，她们在学校中所受的教育让她们知道自己可能成为什么样的人，但是看看现实中她们成为的样子，我认为，反差太大了。”莱辛相信，成为一个作家，让她比同时代人更自由。对她来说，写作的过程就是：隔着一段距离，在原始的、个人的、未经检查和分析的生活中，找出共性。

她的第一次婚姻是在19岁那年，嫁给法兰克·威斯丹，生了两个孩子。但没过几年，她就离开那个家，因为“担心自己成为自己害怕成为的人”。很快，她被吸收成为左派读书俱乐部的一员，没多久就和该俱乐部的中坚分子高特法莱德·莱辛结了婚，生了个儿子。

1949年，对婚姻生活和政治理想感到失望的莱辛，带着年幼的儿子搬到伦敦。那一年，她出版了第一部小说《野草在歌唱》，并开始了职业作家的生涯。

关键词：女性

从备受争议到大受欢迎

莱辛的小说多是自传性质的，反映她在非洲的生活经历。童年的记忆和后来的政治生活，给莱辛提供了写作素材，让她涉猎于不同的主题：文化的碰撞、种族不平等、个体内心的矛盾和斗争、个体意识和集体利益的冲突等。1956年，因为她的大胆写作(《分崩离析》)，莱辛被南罗德里亚和南非宣布为不受欢迎的外国人。继一系列德育小说之后，1962年的《金色笔记》取得了新的突破，莱辛在其中采用大胆实验叙述方式，以令人惊讶的深度和细节，写出了她那个时代女性的复杂自我。

愤怒而带有进攻性的女性新文学形象，让莱辛的小说受到当时不少评论的攻击，被称为“不适合女性阅读”。对此，莱辛的回应是：“显然，大多数女人所想所感的东西，让人们大吃一惊。”

起码有一位早期评论者注意到了她提出的问题。安娜·伍尔芙，一位在男权社会中努力生存的女人，曾写道：“这种姿态要是出现在男性作家身上，大家就认为理所当然，被当作具有哲学思考意味的东西来接受，不会有人大惊小怪，但女人就不能那样——愤怒、有侵略性，或者神经质。”这个看法也获得了莱辛的认同。

到了上世纪70年代和80年代，莱辛开始跟随自己的兴趣，全力探索神秘幻想世界——那也是安娜·伍尔芙在她《金色笔记》的结尾部分发现的特质，写出了《地狱剪报》《生存者回忆录》等心理幻想小说，和《南船座的老人星》等科幻小说。除此之外，还写了《一个好心的恐怖分子》《第五个小孩》《好邻居日记》《如果老人可以……》(后两部小说以简·索摩斯为笔名)等小说，以及关于她钟爱的猫的随笔集等。自传《皮相下的真我：自传第一卷(1949年之前)》获得了JTBP最佳传记奖。