据美国宇航局太空网报道，5名大学生通过整理望远镜图像，发现了1300多颗以前没有发现过的小行星。现在，这些新发现的小行星大约是太阳系中已知天体的二百五十分之一，但是就目前所知，它们中没有一颗将对地球造成威胁。

　　一些小行星的轨道靠近地球，因此它们与地球发生碰撞的可能性是存在的。现在，美国宇航局和其他组织已经花费多年努力，寻找能破坏地球或者杀死大量地球生命的较大的太空岩石。西雅图华盛顿大学天文学副教授安德鲁·贝克尔帮助了这些寻找小行星的大学生，他说：“目前它们不存在直接威胁，但是在一百年、一千年或者一百万年后，如果我们的地球与这些天体处于同一位置，任何经过地球轨道的事物，都有可能撞上我们的地球。”

　　贝克尔表示，他的学生开始寻找超新星，或者爆炸恒星的剩余物，但是像一群微小苍蝇的小行星挡住了他们的视线。他说：“我问学生发现了什么，他们说：‘更多的小行星。没有超新星，而是大量小行星。’。”

　　华盛顿大学天文学系学生艾米·罗斯、艾姆博·艾尔米、艾曼约特·森赫、肯萨·西格丽德·阿拉凯和凯瑟琳·史密斯在2005年和2006年有了这些发现。这些学生使用的数据是利用新墨西哥州阿帕奇波因特天文台直径为8.2英尺(2.5米)的斯隆望远镜收集的，并且他们借助电脑软件进行整理。

　　哈佛大学小行星中心核实了这一天文发现，如果这些学生继续收集数据，每个人或许能给260颗小行星命名。华盛顿大学大三学生罗斯说：“有种令人吃惊的感觉，好像我们正在进行一项研究。这不只是进行一些枯燥的试验，和到教室学习。”斯隆数字化巡天望远镜由艾尔弗雷德·P·斯隆基金会、国家科学基金会、美国能源部、美国宇航局、日本政府奖学金、德国马普学会和英格兰高等教育基金管理委员会资助。