7世纪的巴黎人随地大小便

　　说到肮脏，很少有地方能与19世纪下水道普及前的欧洲城市相比。由于缺少下水道排污系统，街道和广场成了真正的污物倾倒场，经常是粪水横流、臭气熏天。大量的羊、猪等家畜以及拉车的牛、马肆意排泄，使城市环境脏上加脏。此外，肉贩子和屠户还当街进行牲畜的宰杀和开膛。

　　17世纪的巴黎和伦敦比古罗马城和罗马人、阿拉伯人统治下的塞维利亚等城市还要肮脏。居民家中没有下水管道和厕所。人们在哪里“方便”呢？一般情况下，人们在“内急”时会悄悄地找一处角落解决。德国文学家歌德曾讲述过他的经历。有一次歌德在意大利加尔达的一家旅馆住宿，他询问去哪里“方便”，旅馆里的人平静地告诉他就在院子里。当时的人们将自家后面的小巷和附近的沟渠当作倾倒污物的地方。为数不多的茅厕和粪坑通常离饮用水源不远，这增大了疾病传播的危险。

　医生们认为水会削弱器官功能

　　一些人专门从粪坑中收集粪便当作肥料出售。染坊工匠用大瓮保存人尿，然后用尿来浸洗兽皮和漂白布匹。在欧洲城市中，清洁卫生的工作仅限于那些重要人物经常通行的大街。由于猪是一种杂食动物，政府会雇佣一些养猪人带着他们的猪清理集市与广场上的垃圾和污物，或者干脆让雨水代劳。

　　城市污秽不堪，人们的个人卫生状况也从文艺复兴时期开始倒退。人体禁忌观念的产生和梅毒、鼠疫等疾病的出现是导致这种状况的原因。16世纪的医生们认为，水（特别是热水）会削弱器官的功能，并使人体暴露在有害空气中，如果水渗入毛孔中会传染各种疾病。当时甚至还流传着一层污垢能抵抗疾病侵袭的说法。因此，个人卫生只能采取“干洗”的方式，即用一块干毛巾擦身。17世纪的文章建议儿童用白布清洁脸和眼睛。因为用水清洗有损视力，会引起牙病和感冒，使脸色苍白，而且对天气的冷热更加敏感

最爱干净的贵妇一年只洗两次澡

　　根据法国人乔治·维加雷洛的调查，欧洲的上流社会在个人卫生方面也拒绝用水。在路易十四统治时期，最爱干净的贵妇人每年也仅洗两次澡。而路易十四本人也要在医生的指导下谨慎地沐浴。有一次，他沐浴时感到头疼，私人医生便立即让他离开浴室。

　　在身体得不到清洁的情况下，人们将衣服作为个人卫生的重点。富人们经常更换衬衫，认为这样能带走身上的污垢。但讽刺的是，经常更换的也只是外衣而已，内衣通常是一个月才换一次。

　　19世纪欧洲开始有下水道

　　当恶臭威胁到西方文明的存在时，18世纪的科学进步和先进思想终于为欧洲人带来了新鲜空气。公共厕所逐渐在住房中普及，从窗口倾倒粪便被明令禁止，政府引导居民在指定地点倾倒垃圾。氯元素被发现后，人们开始用氯水漂白，并用氯化钠溶液杀菌消毒。这在当时可以说是人类的重大进步。