这样特兰西瓦尼亚便一直在强大的奥斯曼帝国的阴影下保持着独立。德古拉，意为恶魔之子或龙之子，为他带来这个外号的原因是他惯用严酷刑罚。弗拉德习惯把犯人毫不留情地钉死在削尖的木桩上，而且他频繁用刑，不管是抓到的外国间谍、战俘，还是国内的窃贼、贪官，就是教士背后说人坏话也要受严刑。这难免得罪相当多人。可正是这些严刑酷罚将当时的罗马尼亚变成了一个团结、强大的国家。可惜好景不长，1462年伏勒德战死（一说是被反对者谋杀），年仅31岁。

　　因为不断的战争和严酷的社会环境，弗拉德的出色功绩和成就很快被埋没，但人们却记住了他的木桩刑，记住了他的严刑酷罚，在人们眼中，弗拉德的形象变成了一个白天睡在棺材里，晚上出来活动，专咬人的脖子的吸血鬼，他居住的布朗城堡也就变成了吸血鬼的老巢。

　　实际上，早在弗拉德之前，吸血鬼的形象就在西方世界广泛流传了。古希腊神话中就已经出现了许多专吸人血的神魔形象，如人面蛇身女怪、半人半鸟女妖、铜脚恶魔等等，它们都喜欢趁受害者熟睡之际吸他们的血，不过它们不是僵尸，而是脱离了人体的神。吸血鬼的迷信甚嚣尘上是在14世纪，当时欧洲瘟疫肆虐，人们经常在没有确定病人是否死亡的情况下就仓促将其埋葬。几天后打开坟墓，会看到完好的尸体，并且带有血迹，其实这是被活埋的人临终前拼命在棺材里挣扎留下来的血迹，但在迷信盛行的当时，这被认为是吸血鬼显形。