北京的胡同多如牛毛，独独八大胡同闻名中外。因为当年，这里曾是烟叶花柳巷的代名词。公元13世纪，著名的旅行家威尼斯人马可·波罗很偶然地来到了北京，当时的北京叫大都。他在这座不属于他的城市里生活了很多年，写下了他所看到的一切新鲜的事物，也带给后人一个遥远而清晰的老北京。

　　马可·波罗在他的书中着这样描写这个“红灯区”的前身（比八大胡同更早的）：操皮肉生意的娼妓约有两万五千人，每百名和每千名妓女各有一位特设的官吏监督，她们中除了暗娼以外，是不敢在城内营业的，只能在近郊附近拉客营生。无数商人和旅客为京都所吸引，不断地往返于此间，所以那样多的娼妓并没有供过于求。

*韩　家　潭*

　　现今叫韩家胡同，据史料记载，康熙年间，著名戏剧家李渔（字笠翁）曾在此居住。“四大徽班”进京后，三庆班曾设在韩家潭，老北京的梨园公会就设在36号院。这条胡同多为“南班”妓院，有名的有环采阁、金美楼、满春院、金凤楼、燕春楼、美仙院、庆元春等20多家。