关陇集团是唐朝的既得利益小圈子，李世民担心事久生变，宠极生奸，并不信任他们，所以不断提拔、重用贫贱之士，使之结成敌对党派。譬如马周、李义府之流，出身寒微，世代卑下，李世民就赏识他们来牵制关陇集团。马周的妻子是卖蒸饼的老妈子，她比《红楼梦》里的刘姥姥精明一万倍，更比《水浒传》、《金瓶梅》里卖饼的武大郎有天壤之别。她介绍丈夫结识大将常何。虽然常何是文盲，但因在玄武门兵变中立功，成为李世民的大“红人”。马周再由常何推荐，就“通天”见到了李世民。李义府完全是靠马周、刘洎的传帮带，才得以脱颖而出的。

奸佞小人往往不仁不义，有奶便是娘，正如狗看见屎就吃。只要扔下几根骨头，就能驾驭小人。小人擅长办事，腐败有能，掺杂在“清官”之间，也能干点活。封德彝、宇文士及等是“奸人”，妙笔生花，阿谀奉承，也有能力，所以受到重用。因此，627年，有人上书，请李世民赶走“佞臣”，被拒绝。

号称“清廉”的官吏，掺杂在小人之间，往往能监察到小人的不轨，及时报告上级。“清官”愤世嫉俗，标榜“正义”，还能“教化”小人。一旦“清官”图谋不轨，则又有小人告密。二者相互牵制，狗咬狗。

一次，李世民与魏征议论“明暗”，魏征答道：“兼听则明，偏听则暗。”两派都向皇帝表忠，自夸长处，拼命地揭露对方的短处。李世民则汇集各方材料，可足不出户窥测到手下的真实状况。

正如中国的文人，喜欢自吹自擂，贬低异己，损人阴私。如果研究某人生平事迹，专看其人的敌人的文章，就可了解到相对的真相。狗咬狗是相对真实的，所以说，李世民喜欢“兼听”。

一次，房玄龄、王珪主持内外官僚的考核和升迁。权万纪就揭发房玄龄、王珪营私舞弊，魏征则出面为房、王“辩诬”。李靖击败东突厥，私吞战利品，还纵容部下抢劫突厥珍宝，就被萧瑀参劾。李世民故意笼络李靖，声称有人陷害他，挑拨二人的矛盾，并赏赐他二千匹绢帛。侯君集击破高昌，私侵珍宝，还未能禁止将士盗窃，被有司参劾。

权万纪、李仁发，都以揭发“同事”的阴私，倍受李世民宠信，搞得朝廷大臣人人自疑、愤怒不已。为此，魏征大肆攻击权万纪是“小人”。有意思的是，李世民认为权万纪是“刚直之士”，疾恶如仇。

636年，李世民见群臣被他鼓励相互告讦这一招吓怕了，当众宣布以后再有专门揭发异己阴私的大臣，当作“谗人”来惩罚。

像萧瑀这样的人，“性狷介”，今天指责这个，明天指责那个，与同僚多不合，一会儿说房玄龄结党营私，“执权胶固”，一会儿说要出家做和尚，搞得“同事”们人心惶惶。