今天的世界上，提起伊斯兰，人们所能联想到的往往是石油、战争、动乱、偏执、狂热等。许多人不知道，在伊斯兰的发源地阿拉伯，曾经有辉煌灿烂的伊斯兰文明，她曾经和华夏文明一起，是这个世界上最先进最有创造力最具人性光辉的文明。

　　中世纪的基督世界，充满了宗教审判的黑暗恐怖，科学技术和人文精神都受到教廷的压制，此时的基督文明，相比于伊斯兰文明和华夏文明，落后得实在太多了。

　　中世纪的阿拉伯，是文明发展的天堂。阿拉伯在伊斯兰教创立之前，文化较为落后，直到伊斯兰教创立以后，才开始进入封建化国家的形成时期。为了传播信仰，就鼓励信徒们学习写字（如希伯来文、叙利亚文），并让在战争中捕得的识字的俘虏，来教育阿拉伯儿童。从此，教育和学术于阿拉伯开始发展；阿拉伯通过战争吞并了大量的文明地区，形成了多个文化中心。

　　学术上，在麦加和麦地那地区，是研究伊斯兰教最初的学术中心，当地最为发达的是历史学和圣训学；伊拉克地区财富聚集，学术发达（是古代文明帝国所在地），有着多种文化传统的沉淀，巴格达作为阿拉伯帝国的首都，文人学者大量汇聚，研究内容包括语言学、哲学、医学、化学等；另外是叙利亚和大马士革，保存和收集了大量希腊哲学著作，由此开展翻译工作，保留了大量的典籍；埃及也有亚历山大里亚的学术中心，学术设施发达。

　　在教育方面，阿拉伯帝国时期，有了书塾和小学出现，上课内容有《古兰经》，并包括算术、语法和诗歌；到了公元9世纪，清真寺数量众多，教育普及教广。办学特点为民间化，政府设有专门的办学经费和统一办学标准，学校设置课程和情况一切由学校自主，任何人都可进入学校就读。到了阿狄斯王朝时期，开始出现官办教育机构，又是研究机构，吸收大量人才进行研究，有意识地培养了1批高层官员。

　　公元1067年，阿拉伯第1所高等学校——尼采米亚大学，获得政府承认和资助，组织管理严厉，教师聘用须经过皇帝同意，且配备助学人员2～3名，学生有奖学金，食宿皆在学校，开课科目众多。它的制度和方式影响了日后欧洲的大学发展。

　　在图书馆事业方面，阿拉伯的图书馆系统发达，新建设的和旧有的并寸。如亚历山大图书馆。两河流域每所学校均有图书馆，但也有在战争中典籍遭到破坏而图书馆却保存了下来的情况。并因此引发了数次的大规模翻译运动，在历史上，每位阿拉伯国王都曾主持过。而且阿拉伯帝国的个人藏书也十分丰富，使社会上学术气氛浓厚。

　　中世纪的世界，华夏文明在实用技术和人文学科上领先于世，伊斯兰文明则在科学理论和试验上领先于世。当时的阿拉伯各学术中心的研究，使阿拉伯世界在数学、化学、医药学、航海等方面的研究遥遥领先，而在物理、天文、光学、建筑、音乐、哲学、教育、文学等方面也处在前列。