原来，在垂拱四年的八月，琅邪王李冲等李氏诸王谋反，被武则天消灭，紧接着又诛杀了他们的亲党数百余家，把宗室几乎全部杀光。政治上的最大障碍扫除了，所以，改元“永昌”。

　　不过，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，这很容易给人这样的联想：两个太阳，象征两个皇帝，“永昌”——那不就是永远有俩皇帝吗？这可是武则天的大忌。所以，用了不到一年，武则天就又换了一个年号。

　　第四个年号：载初

　　这个年号好像有一明一暗两个意思。载初元年一月，也就是永昌元年十一月，武则天下诏改用周历。这是件大事，足以载入史册。用“载初”做年号就是为了纪念这件大事吧？这是明的意思。

　　那么，暗的意思呢？此时的武则天早已经胸有成竹，登基前的各项准备工作正在有条不紊地展开。登基当然更是件大事，同样会载入史册，所以，在登基前的几个月里用“载初”做年号，讨的是个吉祥。除此之外，好像也不乏这样的涵义：在中国历史上，俺武则天可是了不起的人物，功过是非后人评说，但不管怎样，俺是第一个记载在史册的女中豪杰。

　　第五个年号：天授

　　这是武则天当皇帝后用的第一个年号。这个年号瞅着挺俗，但用的非常绝。可以肯定，在使用这个年号上，武则天没少费心思。为什么这么说呢？

　　武则天当皇帝，在世俗观念里有一个最大的障碍，即：公鸡才能打鸣，母鸡只有下蛋。也就是说，女人天生就是男人的陪衬，怎么能抛头露面特别是当皇帝呢？再有能力也不行。所以，武则天用“天授”一词做国号，不啻一种舆论导向，宣传皇权天授，以巩固自己的统治。

　　在这一点上，当时的僧尼配合武则天配合的非常到位。有个叫法明的和尚竟然编了一本《大云经》，宣称武则天是弥肋佛下世，应该替代唐朝做人主。所以，武则天当皇帝后，于天授二年四月，正式下令僧尼的地位处于道士女冠之前。

　　看来，做人难，做女人更难，做女皇帝难上加难——这样的感慨，想必当时的武则天一定会有切身的体会。或许因为这个缘故，“天授”这个年号，武则天用了三个年头。

　　第六个年号：如意

　　这个年号起的好像信手拈来。为什么这么说呢？大周国建国伊始，百业俱兴，想必武则天很是志得意满，特别一提的是，《旧唐书·则天皇后本纪》有这样一段的记载：“（天授三年）三月，五天竺国并遣使朝贡。”大周王朝得到了外国的承认，似乎更称武则天的心。总之，天随人愿，一切如意。所以，一高兴很自然地就改用了这个年号。

　　第七个年号：长寿

　　天授三年，武则天两次改元。也就是说天授三年、如意元年和长寿元年都在一年里，即公元692年。这一年武则天68岁。一年中两次改元，武则天给人的感觉好像到了更年期。特别有意思的是，用“长寿”一词做年号，是希望武则天“长寿”呢，还是希望大周朝“长寿”呢，亦或这二者兼而有之？叫人犯琢磨。