阑尾看似没用，还会带来麻烦，但美国杜克大学医学院的外科医生和免疫学家近日发表研究报告说，阑尾的真正作用是为肠子制造和保护有益的细菌。

报告是在英国《理论生物学杂志》网站上发表的。报告说，阑尾的作用似乎与人体消化系统内的大量细菌有关。正常人体内的细菌比人类细胞还要多，其中大多数是有益菌，能够促进食物的消化。

但肠子里的细菌群落有时会死亡或是被排泄出去。霍乱、痢疾等疾病也会清除肠子里的有益菌。阑尾的作用是在这种时候“重新启动”消化系统。

参与撰写报告的杜克大学外科学教授帕克说，阑尾就像细菌的避风港，这个像虫子一样伸出来的器官就像培植有益菌的工厂。在大肠里，食物和细菌通常走的是“单行线”，“死胡同”一样的阑尾就位于这条“单行线”的下方，这一点有助于证明他们的理论。