中国肃州龙长得最奇特，像是褪毛的巨型火鸡

　　据国外媒体10月6日报道，美国科学家指出，在中国西北部戈壁滩上发现的肃州龙是相貌最奇特的恐龙，对肃州龙的深入研究将有助于揭示食草类恐龙家族的进化历程。

　　最新发现的中国肃州龙属于一种叫做镰刀龙的大型恐龙物种，镰刀龙是食肉类恐龙——暴龙的近亲。美国宾夕法尼亚州卡内基国家历史博物馆古生物学家马特•拉曼纳说，“毫无置疑的讲，肃州龙是迄今发现相貌最奇特的恐龙，它们看上去就像是褪毛的巨型火鸡！”最早发现的镰刀龙可追溯至1.25亿年前，发现地点位于中国和北美洲。科学家们目前无法确认镰刀龙最始的起源地在什么地方，其起源地很可能在数百万年前大陆和大陆桥形成过程中发现了地理性迁移。在中国西部发现的肃州龙可追溯至1.15亿年前，它是迄今最古老的大型镰刀龙，北美洲最早的大型镰刀龙可追溯至0.9亿年前。

　　这种来自中国西部戈壁的肃州龙体长22英尺（6.7米），身高7英尺（2.1米），体重为1-2吨。这一新物种恐龙发现于2002年，肃州龙的发现表明亚洲镰刀龙达到大型恐龙体重要早于北美洲镰刀龙。拉曼纳说，“我认为无论大陆是否曾经发生过迁移，亚洲的镰刀龙都比北美洲镰刀龙大许多。”拉曼纳和研究同事将有关肃州龙的描述报告发表在《中国地质学会》期刊上。

　　拉曼纳说，“肃州龙有细长的脖颈，很小的头部，宽广结实的身体，它的尾巴很短，它的前肢大而有力，前爪呈三个分开的锋利足趾。然而它不同于其他兽脚亚目食肉恐龙，它们并非是食肉性恐龙，它们是不折不扣的素食主义者。它们全天的时间都用于吃植物，因此它们的身体变得很强壮，与其他兽脚亚目食肉恐龙存在很大差别。它们锋利的三趾爪很可能用于防御掠食者的攻击，同时也可以用于扯拽树枝更好食用树枝上的叶子。”

　　在1000万年前鸟恐龙首次出现时，它们的体积很大，或许是为了保护自已或是消化更多的草植食物。拉曼纳指出，我们并不是十分了解鸟恐龙，但是肃州龙的出现告诉我们鸟恐龙的首次出现之后它们便迅速地生长成较大的体型。

　　该项研究的合著作者德雷塞尔大学地质学家肯尼思•拉科瓦罗指出，依据沉积岩的地质勘测分析结果，肃州龙出现的时期，也就是现今中国西部的戈壁滩在远古时代呈现出一片茂盛翠绿，针叶树、蕨树和低蕨类植物遍布于半干旱环境之中，同时这儿还有一些平静的湖，湖水随季节周期性地干枯、蓄水。无论湖水是否干枯，这儿一直有充足的植物为肃州龙提供食物来源。