中国风水理论大致可以分成二大派别：一是“江西形势派”，二是“福建理气派”：

（一）江西形势派亦称“峦头”、“形法”及“山水”或称为“江西派”。江西派的祖师爷杨筠松，自古以来成为民间神秘的传奇人物。以杨筠松为代表的“江西派”重视山川形势的地理空间，提出了：“龙、砂、穴、水、案”的风水基础理论：

“龙”指山脉→可以是山龙，或是水龙（以水取代山）。

“砂”为龙身架构主体以外的一些山头（丘陵平地）。“砂在风水上要能照穴”，所以“砂”是否照“穴”影响建筑物的吉凶。

“穴”是感觉天地间有一股不可遏止的生气，潜藏在大自然间，这股生气凝而为点，如静息的火山口般，是生命活力的泉源。江西派的风水家，所致力的就是要找到生气蓬勃的龙脉，然后在层层的保护之下，找到如“胎子”般的龙穴。客家建筑称龙穴为“化胎”，胎如母体的子宫，是生命的源头。

“明堂”指盆地，希望是一个广阔的盆地，而且要有很狭窄的水口。水则不一定是河流，而许多时候是指雨水来的时候水流。

“案”指的是案山，自胎穴的所在地前望远处，必须有山岭屏障，使水流出之时曲折而行，以达藏风聚气的理想风水。案是气的屏障，在近处不可以太高。

（二）福建理气派亦称“福建派”，或称“方位”、“向法”。“理气派”理论发源于《周易》以太极两仪、四象、八卦为基础，结合了“河图”、“洛书”、“九星”、“合数”等以判断建筑物的优劣。《易经系辞传》谓：“易有太极、是生两仪、两仪生四象、四象生八卦。”天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，是先天八卦的排列。所谓“河出图，洛出书，圣人则立。”相传伏羲氏时黄河出龙马，背上有图，名之为“河图”。大禹治水时，有神龟自洛水出，背上有图，名之为“洛书”。“向法”一直是通俗风水术中的主流易经及卜筮星相关系十分密切。到宋代以后，朱熹在闽讲学，受理学家的影响才套上“理气”哲学味浓厚的名称，且“理气派”也逐渐与“形法”（江西派）脱离关系，成为目前中国风水学上的另一主要门派。