鳕鱼是西方人爱吃的一种海鱼。这种小小的鱼类曾在英国与冰岛之间引发了3次战争。令人惊讶的是，庞大的英国皇家海军舰队竟然败给了小渔船改造的冰岛炮艇。世界老牌海军强国连续输掉了这3场战争。

　　自18世纪60年代以来，欧洲国家尤其是英国对鳕鱼的需求越来越大。当时，欧洲的鳕鱼产区主要集中在冰岛海域。许多国家的渔船加入了疯狂的捕捞大军。冰岛人越来越担心自己赖以生存的鳕鱼资源在滥捕中遭到彻底破坏。

　　1944年冰岛从丹麦统治下独立后，决定靠自己的鳕鱼资源来建立繁荣富强的现代化国家。冰岛政府连续几次扩大领海范围，并在1958年宣布要把领海扩大到12海里处，以保护鱼类资源。1958年8月30日是冰岛要求其他国家船只离开的最后期限。除了英国的拖网渔船，各国渔船都离开了冰岛12海里界限。为保护自己的渔船，英国皇家海军派出了37艘舰艇、约7000名士兵。英国舰艇和士兵基本都参加过二战，作战经验丰富且来势汹汹。而冰岛只有一些由陈旧的渔船改装而成的土炮艇，数量少不说，武器也十分简陋，战士则是完全没有作战经验的警察和普通百姓。加上冰岛的人口还不足30万，英国人认为冰岛人肯定不会进行抵抗。虽然武器装备远远落后于英国，但冰岛人却勇敢地捍卫着自己国家的利益，开炮驱逐来犯的英国渔船。历史上著名的鳕鱼战争终于爆发。为了不过度刺激英国，冰岛舰艇虽向英国船开炮，却刻意避免伤到船员。英国考虑到冰岛是北约成员国，如果搞得过火会引来美国干涉，不敢对冰岛大动干戈。结果英国渔船在冰岛人的干扰下几乎捕不到鱼。英国不得不开始与冰岛谈判。1961年，英国承认冰岛的12海里领海线，但冰岛表示未来仍要进一步扩大界限，并礼节性地给了英国3年的调整时间。

　　1971年3月，冰岛再次宣布，禁渔界限扩大为50海里。英国对于冰岛这种“得寸进尺”的行为忍无可忍。双方再次爆发战争。在为期一年的冲突中，冰岛舰艇和渔船用割断渔网、炮轰船只的方法驱逐外国渔船，共有69艘英国渔船严重受损。英国政府对此大为恼火，派出7艘主力战舰对冰岛进行恫吓。但冰岛毫不让步，甚至扬言要和英国断交。此时，北约组织意识到了冲突的严重性，开始对英国施压，英国只好让步。

　　1974年，冰岛鳕鱼捕获量大幅下降。为保护有限的渔业资源，冰岛宣布扩大禁渔界限到200海里。1975年12月，英冰两国再次开战。冲突持续了5个月。与此同时，欧共体也在紧锣密鼓地进行调停，但英国人却仗着自己强大的海军，坚决不让步。1976年2月，欧共体终于在等待中失去了耐心，公开宣布欧洲各国海洋专属经济区界限定在200海里。在众叛亲离的情况下。英国最终服软了。