其实中国古代女性执政者不少，比如汉代吕后、清代慈禧，但是都是“垂帘听政”，没有名份。敢打出“皇帝”招牌的只有一个从后宫走向宝座的武则天，这是名副其实的女皇帝。但也有两个“女性皇帝”有皇帝之名份，只是一个是傀儡，一个是非正常渠道。既然有名份，也是女性，所以不能否认她们是“女皇帝”！所以中国古代有三个女皇帝！

正常渠道登基的当然是武则天，傀儡小皇帝是北魏的元姑娘，还有一个是农民起义领袖陈硕真。

查《魏书》卷九·帝纪第九“武泰元年春正月癸亥，……皇女生，秘言皇子。丙寅，大赦，改元。”就是把女孩当作男孩来作皇帝，谈不上很多史料上讲的“女扮男装”，本身就是小孩子，放在“龙位”上，安能辨别“雌雄”？导演这个大戏的是她的奶奶胡太后。所以实质上是胡太后在掌权，丈夫死后，连续操纵了自己的儿子、孙女，元姑娘只不过是胡太后手中的一颗棋子而已。

胡氏生了个独生子取名元诩。宣武帝死后，年仅4岁的元诩就当了皇帝，是为孝明帝。胡氏则母以子贵被尊为太后，并因孝明帝年幼而得以听政。胡太后在政治上恣意专权，搞得民不聊生，生活上则十分淫乱，引得朝臣不满，当然也引起了孝明帝的不满。

　　于是母子之间的矛盾不断激化。孝明帝武泰二年(公元528年)2月，胡太后将孝明帝毒死。孝明帝死后，胡太后便将刚出生的皇女冒充皇子，立以为帝，几天后又另立3岁的元钊为帝。4月13日，契胡酋长尔朱荣以为孝明帝报仇为借口，进军洛阳，将胡太后，元钊及大臣2000余人统统杀死，控制了朝政。

　　由此可见，这个所谓的“元姑娘”并没有真正登基，甚至在历史上连名字都未留下，因此称元姑娘是中国历史上第一个女皇帝是不确切的。不过，重温这段历史，使我们进一步认识到宫廷斗争的残酷性，还是很有意义的。

第二个女皇帝当属唐高宗时期的农民起义领袖陈硕真。

世人均说大唐盛世，盛世也有农民起义，就是这个女中豪杰陈硕真。二十五史中的新旧唐书对于陈硕真记载的都很短：

《旧唐书》本纪第四高宗上：冬十月庚子，幸新丰之温汤。甲辰，曲赦新丰。乙巳，至自温汤。戊申，睦州女子陈硕贞举兵反，自称文佳皇帝，攻陷睦州属县。婺州刺史崔义玄、扬州都督府长史房仁裕各率众讨平之。

《新唐书》本纪三高宗：戊申，睦州女子陈硕真反，婺州刺史崔义玄讨之。十一月庚戌，陈硕真伏诛。

　　陈硕贞，又名陈硕真，睦州青溪县（今浙江淳安境内），巾帼女杰。于唐高宗永徽四年（公元653年）十月率众起义，自封为“文佳皇帝”。最后虽然被镇压了，但因她开天辟地般的壮举，现代史学家翦伯赞称她为“中国第一个女皇帝”。