和中国相对保守的社会风气不同，西方对一夜情（onenightstand）的态度是比较开明的。在美国，左派人士相对集中的东、西海岸，以及信仰新教的西北欧国家，一夜情是一种相当常见的生活方式，也是单身男女寻找身体慰藉、宣泄欲望的合理方式。对于那些长期独居未婚，且出于青壮年时期的年轻人，周围的人通常会鼓励他（她）去寻找一夜情。因为在西方价值观中，以这样一种方式来解决生理负担并不是什么难堪的事。

在相对保守的天主教与东正教国家，如西班牙、希腊，一夜情曾一度是禁忌的话题。但70年代之后，随着整个西方世界性观念的逐渐开放，一夜情也已经成为人们心照不宣支持的一种方式。

寻找一夜情对象的场所很多，最常见的自然是夜间营业的酒吧。在西北欧，由于文化环境相当宽容，因此阿姆斯特丹、汉堡等历来以红灯区闻名的城市有专门以“一夜情”为主题的酒吧。那里没有独特的爵士乐演出，也没有整夜站在台中央讲笑话的司仪，只有无数瞪大眼睛寻找合适对象的男男女女。而大学区附近的那些比较有名气的酒吧，也因为经常汇集外观较好、较年轻的大学生而成为一夜情的温床。

一般来说，那些寻找一夜情的人都要遵守一些约定俗成的规矩，这对于每个人而言都至关重要。而在西方，一夜情可以成为一种缓解压力的有效方式而非一种令人指责的行为，也恰恰因为这些不成文的规矩的存在。

首先，一夜情的双方，一定都要遵守“安全性爱”的原则，那就是使用安全套。通常在那些一夜情活动比较频繁的酒吧会所，都会设有安全套贩卖机，而几乎每个年轻人的口袋里都会随身带上一两个安全套，以备艳情突然出现。绝大多数人在没有安全套的情况下是不会和陌生人发生性关系的，因此即使在性环境最宽容的荷兰，性病的发病率也并不高。

第二个规矩，就是两人在未达成共识继续交往的情况下，一夜情的双方不能在一夜情结束后继续骚扰对方。这自然是“一夜”情的本质。不过因性而生爱，最终成为真正情侣的例子屡见不鲜。我的一个美国好友Emily，上个月刚刚结婚，对象就是一个曾和她在拉斯维加斯发生一夜情的男人。不过无论如何，“识趣”还是一夜情参与者需要遵守的基本规则。不过通常执行起来很困难，因为两个人里总有一个人依恋对方多一些。绝大多数因一夜情而惹来的麻烦都与此有关。