古希腊将天国之爱仅仅限于男性之间的爱。这种爱要更为崇高，因为它主要是精神之爱，爱的目的是建立稳定而持久的感情关系。在这个问题上，最为有名的论断当然要算喜剧家阿里斯芬的了。依照他关于爱的起源的说法，人最初是合而为一的，它有四条腿，可以前后行进，力量无穷。但它傲慢而无礼以至于神决定惩罚人。

宙斯将人一分为二，使其变成了现在的模样被强行分开的人有一种原始的冲动，就是寻找自己的另一半，于是产生了爱。自身的另一半可能是同性，也可能是异性。因此爱也分几种：一种是同为男性的爱，一种是同为女性的爱，还有一种是异性之间的爱。阿里斯托芬评论说，这三种爱中，同为男性的爱是最为崇高的，“因为它最具有勇敢的气质”，而且只有这样的爱才能终生不渝。到了苏格拉底那里，爱又升华为对真与善的共同追求，那更是男性的专利了。

　　既然是爱情，便能激发出相爱者的高尚品质。希腊人对男性之间的爱情以及这种爱情的力量不乏歌颂。苏格拉底被看成是一个模范的情人，在公元前四三二年的波提得亚之战中，他就冒着生命危险，冲向迎面追来的敌人，把他的情人、受了伤的阿西比德从战场上救了回来，这件事一时传为美谈。像这类的故事还很多：斯巴达将军阿那克西比俄因为粗心而致使军队遭到埋伏，感到无颜生还，而决意战死疆场，他的情人陪伴他到最后一刻；在公元前三六二年的曼提尼亚之战中，底比斯的著名将军埃帕梅侬达斯战死，据说他的情人阿索皮科斯也倒在了他的身旁。正是在埃帕梅侬达斯统帅期间，底比斯组建了一支名为“神圣军团”的精锐之师，由一对一对的同性恋情人组成，因为人们相信，爱情能够激发爱人们的勇气。

　　与此相反，古希腊人认为在男人和女人之间，是不存在浪漫之爱的。在今天看来，阿芙罗蒂忒并不是爱神，而是美神，更是欲望之神，是欲望的对象，她所燃起的并不是人们今天所谓的爱情，而是人本能的欲望。也正因为如此，作为所有文学作品的永恒主题的男女之爱情，在希腊的古典文学作品中却少有体现。亚得里阿德妮出于对提修斯的爱，帮助他杀死米诺牛并逃出迷宫，但她只是个工具，还没有回到雅典，提修斯就无情地抛弃了她。同样，伊阿宋的目的也不在获得美迪亚的爱情，而在获取金羊毛，难怪美迪亚由爱生恨，最终成了向男性挑战的“复仇女神”。

　　具有讽刺意味的是，希腊悲剧中最为完美的男女结合似乎是俄迪浦斯和他母亲的悲剧性结合。就连作为原初婚姻典范的天神宙斯和天后赫拉的结合，也不是爱情的结合。宙斯在天上人间四处留情，除了偶而流露出对作妻子的姐姐的赫拉的惧怕之外，从未流露出半点爱意。但希腊人也许会认为，宙斯和赫拉的婚姻是理想的结合。婚姻的目的是维护个人在社会中的地位，养育合法的后代，但从来不是为了爱情。演说家德谟斯剃尼说：