随着好莱坞大片《艺伎回忆录》的公映，日本艺伎迅速成了全球观众所津津乐道的话题。在大多数人的眼中，艺伎是一个神秘而又有些暧昧的职业，其实人们对艺伎有着很多的误解。300多年来，艺伎已经成为日本独特文化的一个组成部分，而一些著名的艺伎甚至对日本历史的走向有过微妙的影响。

幕府禁私娼催生日本艺伎

17世纪末期，日本兴起了代表市民阶层的“町人文化”，艺伎也在这个日本文化大发展的时期悄然诞生。

艺伎的起源可追溯到德川幕府早期表演歌舞的流浪女艺人。当时的德川幕府为了增加go-vern-ment税收，严厉禁止私娼，迫使民间妓 女转而采用亦歌舞亦卖身的方式来钻官府规定的空子。后来，幕府官营妓院中的妓 女为生计所迫，也吸收了民间艺伎通俗的表演形式，转变为既卖身又卖艺的艺伎。