在漂行四天，往下约150公里后，8月24日下午5点，在一处深V型河面，两艘船先后顺激流而下，皮划艇先后倾覆。“他们船上的季先科和保托夫两人落水，切尔尼科父子爬到艇上，可能有受伤，两人紧抓艇面在上面挣扎”。兹韦列夫和斯梅坦尼科夫也一同落水。除切尔尼科父子外，其余四人奋力游出了回旋处，到河水下游上岸。他们没能等到切氏父子跟来。

据后来参与救援的武警五支队特勤中队长史争毅目之所及，在当时切氏父子乘坐的皮划艇上，两边十根铝合金平衡杠中，有三根被强力弯曲，弯曲度达30度，两根船桨中，一根拦腰折断，一根浆头已粉碎。

除了贴身的小物件，此时的四人两手空空，没有食物、没有药品。随八头毛驴驮来的GPS、帐篷、睡袋等野外用品全失去。保托夫两只脚还受了伤。

“没有办法，虽然不知道什么在前方等着我们，但是在这片无人区，只能往前。”4个人决定，饿着肚子往下走。

与平原地带不同，玉龙喀什河位于深而陡峭的峡谷中，两边道路难行。后来的搜救队员曾在一段350米长的陡坡上耗去近3个小时，同去的摄影记者回来后感叹“生不如死”。

艰难行走一天半之后，四人向下游推进了5公里。后来兹韦列夫认为，健身教练的身份，救了自己的命。兹韦列夫认为，既然没有食物，就不能乱吃东西，“不能破坏身体机能的平衡”。

目之所及，一片光秃秃的山脉，仅河边可见零星野草，“就是野草，也不能吃。一是不知能否食用，二是最好什么也不要吃，让机体自己运作达到平衡。”

8月26日葬礼

8月26日下午一点多，在一处河岸边，他们见到了两只皮划艇，和一动不动的切氏父子。“艇离岸两三米，老切趴在船上，头埋在水里，小切在岸边躺着。他们已经死了。”兹韦列夫说。

四人将两人抬到岸边，他们用一只皮划艇盖住切氏父子，尽量像一个葬礼。

不管怎么说，境遇又发生了新的改变。他们重新有了一只船，船上的食物药品也还有一些，他们在商量后，决定再次下漂。

8月28日再入绝境

同样的事情再度发生。在另一处深V型水面，8月28日，四人再度遇险。兹韦列夫再获命运垂怜，很快上得岸来，但其他人不见踪影。

为了寻找其他人，兹韦列夫向下游走了二十多米后，看到季先科和斯梅坦尼科夫两人和之前切氏父子一样，在急流包围的船上打转，兹韦列夫在岸边却爱莫能助。一个小时后，季先科先落水，随后，斯梅坦尼科夫也掉入了水中，水流随即卷走了两人。

兹韦列夫未能见到保托夫。只有在24天后，两人获救重逢，谈及往日情境，才知道两人当时分在河水两岸，相隔不过数十米远，但河谷曲折，两人无法互见。