宋元评话和《三国演义》的流传，张飞的形象在人们的心中有了定式，很多人会认为张飞是个有着鲜明个性，有些鲁莽的武夫，是个没有文化修养的人。《三国演义》多处说到张飞是个鲁莽人。现在人们还把做事草率的人叫做“莽张飞”，却不知道张飞其实言文武兼备，还是个有名的书画家，尤喜画美女。不过，香港《文汇报》报导指出，也许人们该给张飞平反，因为很多资料记载显示，张飞素有才情，非但喜欢画画，而且喜欢画美人，也写得一手漂亮等草书。

明代卓尔昌的《画髓元诠》载：“张飞喜画美人，擅草书。” 清代《历代画征录》记载：“张飞，涿州人，善画美人。”

有关张飞书法的记载，最早见于南北朝时代梁陶宏影的《刀剑录》。他写道：“张飞初拜新亭侯，自命匠炼赤山铁，为一刀。铭曰：新亭侯，蜀大将也。后被范疆杀之，将此刀入于吴。”但是可惜的是现在原物已经失传。到了明代，《丹铅总录》记载：“涪陵有张飞刁斗铭，其方案甚工，飞所书也。张士环诗云：‘天下英雄只豫州，阿瞒不共戴天仇。山河割据三分国，宇庙威名丈八矛。江山祠堂严剑佩，人间刁斗见银钩。空余诸葛秦川表，左袒何人复为刘！’”

大约也在明代，四川流江县又发现了一个摩崖石刻。这便是《张飞立马铭》，又叫做《八蒙摩崖》，明代陈继儒的《太平清话》、明代曹学佺《蜀中名胜记》、清代赵一清所写的《稿本三国志注补》中关于张飞传补注引自《方舆纪要》所述等书皆有记载。《三国志》载，建安二十三年(218年)秋，刘备与曹操争夺汉中，曹操命张合领兵三万进犯巴州。刘备令张飞率卒万人迎击于蒙头(即八蒙山，在今四川渠县)。张飞以少胜多，把名将张合打得大败而逃。当时他非常高兴，便以石代纸以矛作笔，在八蒙山石壁上，刺凿下与这通“立马铭”正文相同的两行隶体大字，以示纪功勉士并兼羞曹军。此方汉代摩崖石刻，惜因年代久远，山石裂崩，刻文损毁。

清末，四川灌县望族胡升猷家中富藏，精于鉴古。其依家藏原拓将“立马铭” 重新凿刻于八蒙石壁上。可惜如今八蒙山连清代重刻的摩崖也不存在了。陕西岐山现存一通碑刻，是清光绪七年(1881年)任陕西岐山知县胡升猷时依拓本重新刻碑，为青石质，宽167厘米，高38厘米。铭文正文是隶书云：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张合于八蒙，立马勒铭。”隶文后附一小跋，颜体，是胡升猷题识：“桓侯立马勒铭。相传以矛刺石，作字在四川渠县石壁。今壁裂字毁。光绪七年六月，捡家藏拓本重钩上石。侯之精灵如在目前，非徒爱其书法之工也。”细观碑刻正文，笔画丰满遒劲，气势刚健凝重，结体浑朴敦实。横画“蚕头”暗藏，“燕尾”明显，既具时代特征，又显个人风格，而且极具婉转圆通的韵味。中锋藏锋如锥画沙，很是精妙。整体布局不杂一丝浮躁之气，极为认真。又因其依旧拓而刻，笔面颇多漫连，故又不失古茂之风，令人颇多玩味。铭末小跋，乃胡升猷所擅之颜体书写，令人耳目一新。拓本及其此碑现存陕西岐山。