杰克·万斯在这方面作出了很好的表率，对于塞丽思星球的等级制度和奴隶制度，他没有采取通常的描写手段，他也无法在这短短的篇幅中祭出类似《罗蜜欧与朱丽叶》、《汤姆叔叔的小屋》之类的控诉情节，那也不是他的描写重点，更会把这篇科幻拉入庸俗的深渊。杰克·万斯巧妙地运用了切入点：音乐。

塞丽思社会是一个富足的社会，大家都富足饱暖，因而十分注重自己的身份，最后发展成一种类似地球18世纪上流社会假面舞会的社会制度：所有人根据级别的不同，都戴上不同的面具，而人们相互间交流的手段，就是用不同的乐器弹唱歌吟，弹奏技术不好的，难怕作为地球驻塞丽思总领事的西森尔，也会被奴隶嘲笑和蔑视，这是一个不提倡群体活动的社会，一个只注重个人荣誉的社会。正如冈恩所说：“在那个社会中，相通的唯一媒介是‘斯特拉克’——定义为：声望、面子、权威、名气、荣耀。货物像礼物一样互相交换而这种交换给双方都增加荣耀。这种复杂的社会系统的主要特征是用不同的面具来显示不同的社会地位，以及用乐器来伴奏吟唱的对话。”选择何种乐器是由说话人的地位以及说话人和听话者的关系决定的。这方面背景杰克·万斯通过描写西森尔的一系列笨拙的错误自然而然地作了清楚的说明，例如韦利伯斯为西森尔带来两个奴隶时，西森尔用塞丽思语命令他们却只得到奇怪的目光，韦利伯斯敲击“海默金”——专门用于对奴隶下达命令的乐器——下达了命令，才解了围。又如当西森尔怒气冲冲地要求与自己身份相符的高贵面具和崭新的居住船时，韦利伯斯冷冷地答道：“如果原星球的人们希望他们的代表人物戴‘海龙统治者’面具，他们最好派遣一位海龙统治者那种类型的人物。”想到前领事就因为戴了不该戴的面具说了不该说的话而被杀，西森尔屈服了，戴上丑陋的“月亮飞蛾”面具，这段叙述既点出了塞丽思社会面具与身份等级的关系，又暗示了西森尔懦弱的性格。至于塞丽思人这种注重荣誉并且好斗的性格，与小说中提到的“黑夜人”有莫大的关系，那些戴着面具拥有自己的“斯特拉克”的人们在白天过着歌舞升平的生活，到了晚上却必须躲到居住船上或是城市的混凝土堡垒中，逃避冲出群山流窜于岸边“生吃人肉”的“黑夜人”，居住船因而也成为当地人的生活必须品和身份的象征之一。