不忠就像一个无法无天的秘密王国，人们在那里私下决定如何行动，但偷情确实也有规则。在不同国家，甚至不同街坊，这些规则都有所不同，它们决定了欺骗的正当借口和婚外情的情感走向。

弗朗索瓦·密特朗（Francois Mitterrand）葬礼次日上午，法国媒体报道说，这位已故总统的情妇和私生女同妻儿一道，肃立在墓边悼念。这一场景引起了全世界的瞩目，它证明，法国人与你我不一样，至少在私情上是如此。

事实上，尽管法国历任总统似乎有着近百分之百的出轨记录，但只拿他们开涮也不合情理。即使是在人们认为相对保守的国家，也有传奇式的花花公子——英格兰有亨利八世，美国则有约翰·F·肯尼迪。但要想搞清楚普通中产阶级的偷情情况就更难。表面上看，法国公众对密特朗总统的不忠行为表现漠然，但多数法国公民对配偶或爱侣都相当忠贞。

在法国，2004年的一项全国性调查显示，只有3.8%的已婚男子和2%的已婚女子承认，自己在过去一年中有多于一个伴侣（这最接近不忠行为）——低于美国与英国的同类调查数据。法国国家健康与医疗研究所所长阿兰·嘉米（AlainGiami）表示，求爱期间，法国人比美国人要忠诚，而且法国人的婚姻与风流韵事也比美国人持续得久。嘉米在一篇与他人合著的论文中写道：“在法国，人们对具有性成分的关系的忠诚度比美国高。”

美国女作家帕梅拉·德鲁克曼近期出版了一本名为《从东京到田纳西州的不忠诚规则》的书，通过这本书，人们可以看到一个栩栩如生的偷情者的世界。在德鲁克曼的笔下，法国人在偷情方面的表现是这样的：一方面他们是一夫一妻制的支持者，另一方面，对于外遇，法国人不存在道义上的问题。与美国人不同，法国人对他们的艳遇闭口不谈不是出于羞愧，而是因为谨慎。

艺术可为我们展示这些微妙区别：在美国电影里，发生风流韵事通常意味着你是个坏人，而在法国电影中，这样的人更多的是故事的主人公。

如果说英国人、德国人的性爱观是朦胧而缥渺的，那法国人则是性感而健康的，世俗的及社会的。

从法国的文学作品和影视作品中，人们可以看出，这个浪漫国度的国民，似乎都秉持着健康的、自然的、开放的、惟美的性观念。对他们来说，无论是异性恋、同性恋、群戏还是虐恋，都呈现出一种自然的本真状态。他们显然没有把性看作肮脏、可耻的行为，更不会把正常的性行为看作一种伤害，包括对肢体和器官的伤害以及对精神和名誉的伤害。

在法国很少有人会为一场历经磨难的爱而轻生，有统计表明，为这种原因而自杀的事相当罕有，一旦发生，殉情者通常是位姑娘。在法国，恋爱受挫的一方往往很快就挣脱出来。法国人不相信所谓“非他不嫁”和“非她不娶”的说法，如果一名女子被一个“比谁都有魅力”的男子抛弃了，象德·缪塞说的，她很快会找到一个“比谁都有魅力”的人。