天狼星A和天狼星B照片

据国外媒体报道，天文学家们日前公布了对距离地球最近的白矮星－－天狼星 B的精确测量数据。

人们通常所说的天狼星其实是一个由两颗恒星组成的双星系统，其中，一颗是夜空中所能看到的最亮的恒星－－天狼星A，另外一颗则是本文所要重点介绍的天狼星 B。这两颗恒星距离地球约8.6光年，环绕它们之间引力中心旋转一周的时间为50年。由于天狼星A的亮度有天狼星 B的一万倍之多，因此，人眼通常能看到的只是天狼星 A。同时，天狼星 A的高亮度也影响了科学家们对天狼星 B进行精确观测。

不过，借助美国“哈勃”空间望远镜的强大观测能力，天文学家们最终还是获得了有关天狼星 B的精确数据。据科学家们介绍，天狼星B表面的温度为25000°C，直径只有大约12000公里，比地球的还小。不过，它的质量却有太阳的98％，因此其密度大的惊人，引力更是达到了地球引力的35万倍。在天狼星 B强大引力场的作用下，通过其附近的光线也会发生变化－－波长会变长，产生“红移”现象。

白矮星是恒星燃烧后的残余物，它已经耗光其核燃料，塌缩成很小的尺寸。专家们介绍说，精确测量白矮星质量对了解恒星的演化过程十分重要。在数十亿年后，太阳最终也会演化为一颗白矮星。