“三裂”星云位于人马星座，其编号为M20. NGC 6514，天文学家估计，“三裂”星云距地球约9000光年。

在“三裂”星云中心有一颗恒星，这颗恒星比太阳重几倍，恒星的紫外线辐射使周围的气体电离，并使星际尘埃团加热。

色彩斑斓的星云本身看上去十分漂亮，但是它的边缘部分更吸引人，其边缘呈现明亮的玫瑰色和红色。明亮的玫瑰色和红色区域对应着反射恒星光或被恒星辐射加热的气体团，气体团被加热到开始发出自己的辐射。

“三裂”星云边缘的错综复杂可以用存在稠密的太空尘埃团来解释，尘埃团会完全屏蔽星光和炽热气体。