我第一次到西方去，是参加国际汽车工程师年会。这个年会很有名，当年一共去了5个人，一汽就我一个，其他四位都是我的上级。带头的是孟少农，他是中国汽车工业的鼻祖。他们四位都比我年长，并且都是党员，就我不是。

华福林：第一个自动变速箱

早在1958年我们就开始做自动变速箱。这在中国还是第一个，我们不但自主开发出来，而且还装在红旗上，生产了2000多辆，现在都成了宝贝车。防弹车开始有自动挡，后来觉得不安全，就把它改成了四挡手动。

第一辆装有自动变速箱的红旗怎么做的？这就是我们说的“赶庙会”。庙会怎么赶？就是把车拆了，零件摆到展厅里，组织全厂工人排队去看，让大家纷纷报名，看你能做哪个部件，几天能拿出来，你就抢。登记下来后，我们的技术人员就进行跟踪，从技术上配合。

结果一个月就捣鼓出来了。这里面还有件热闹的事情。这辆车本来是为了给“八一”建军节献礼。当天，在一汽共青团花园22栋旁(现在的花园)有上万职工，大家都等着开全厂报捷大会。本来预定9点钟开会，8点多钟就坐满了人。解放牌卡车搭的舞台，地上用红地毯铺着。9点钟，车子没过来。一汽厂长饶斌(后来的一机部部长)开始讲话，然后组织文艺会，大家看节目，听相声。一直等到中午，车子还是没过来，大家等得肚子都咕咕叫。直到一点多钟，车子终于开到了大红地毯上，大家齐声欢呼，簇拥而上。

会议一结束，这辆车就开走了。我们上前一看，地上有一大滩油。问题就出在变速箱上面，献礼前一天晚上，这辆车一直在调试，结果没调好；献礼时，它还在漏油。我们分析原因，变速箱很复杂，通道都像迷宫似的，我们没样车可参照，开模具又来不及，只好用很厚的青铜板，用纸画了线后一点点抠出来。

红旗做到后来，平台变化就大了，尤其是在做红旗防弹车和1966年的三排座红旗时，这种变化尤为突出。红旗的演变是这样的：开始是上面提到为“八一”建军节献礼的那辆，这是一个大杂烩：发动机是凯迪拉克的，底盘是克莱斯勒的，车身是自己搞的。当时也谈不上什么匹配，能动就行。

后来就弄成两排座。在做两排座的过程中，我们借助于当时苏联利汉乔夫汽车厂派过来的专家，如试验专家和总布置专家等，他们找出了一些毛病。在此基础上，我们也学到很多技术知识。

红旗轿车在不断改进。质的变化出现在1966年，我们搞了个三排座，从底盘到车身等所有的东西全变了，这都是我们自己搞的。平台采用框形车架，以前是常规结构，就是两根梁。为降低车身，我们将其变成框形，中间可以凹进去。随着框形车架的变动，所有的悬挂系统，包括前悬架、后悬架、前后摆臂、运动臂、转向系统、制动系统都要改变都要自己搞。