上中学时正逢漫画《灌篮高手》横空出世，班里许多男生迷上打篮球，一放学就套上球衣直冲篮球场，女生们仿佛也在一夜间对篮球产生了兴趣，经常到篮球场上围观加油助威。奇怪的是，每当围观的女生们出现，篮球场上的男生们似乎迸发出一种更高更快更强的力量，两队间的竞争更加激烈，弹跳更有力度了，传球速度也加快了，偶尔搞几个花哨的左躲右闪控球假动作，投篮时故意做出狂放夸张的突破跳投。

多年以后，才明白男生们在球场上表现水平的提高的确与女生们的出现有关。任何一个人都是社会群体的一个成员，个人的行为和态度必然会受到社会群体的影响。当个体与他人在一起活动或有他人在场的情况下，如果造成个体行为效率下降，就称为社会干扰；如果带来个体行为效率提高，就称为社会助长（social facilitation）。由于女生围观，导致篮球场上男生们球打得更加精彩，即是一种社会助长现象。

社会心理学家弗里德曼（J. L. Freedman）认为，在有他人出现的社会情景下，人们的竞争意识和被评价意识被唤起，行为的内在动力相应增强，从而导致行为效率提高，出现社会助长现象。当别人在场，一方面，由于人们习惯性地将社会情景当作竞争情景来看待，会有意或无意地感到由社会比较引发的竞争压力；另一方面，人们的被评价意识被激发，有意或无意地期望获得他人对自己的积极评价，使行为过程成为一个由高度自我意识支配的自我表现过程。

他人在场究竟起到社会助长还是社会干扰，取决于工作任务的性质。随着工作难度增加，社会助长作用会逐渐下降，及至最终变成社会干扰。如果进行简单的机械操作或手工活动，他人在场会带来社会助长，如果进行一系列复杂的判断推理思维活动，他人在场将导致社会干扰。复杂的思维活动需要集中注意专心致志，而他人的存在不仅分散人们的注意力，还激发人们的高焦虑，干扰正常的思维活动。相信许多人都和我一样，很不喜欢数学老师背着手站在身后看自己解答数学难题。

女生围观，篮球场上男生们球打得更加精彩，还是一种特殊的社会助长现象——性别助长。由于异性在场，会造成一些具有性别色彩的行为效率提高。当女性在场情况下，男性倾向于更多展示勇猛、强悍、刚毅等传统的男性特质，也难怪篮球场上的男生们显现出雄性的竞技力量。当男性在场情况下，女性倾向于更多展示温柔、妩媚、曼妙等传统的女性特质，可以预料当男生们围观女生们排练元旦晚会舞蹈，女生们的舞蹈将跳得更加娇美动人。

俗话说，男女搭配，干活不累。在共同完成任务的过程中，男性甘于展示自己的力量和智慧，女性乐于表现自己的细心和善解人意，结合两性优秀品质共同促成任务顺利完成，不仅提高行为效率，而且达到心灵愉悦和平衡。也许“不累”的原因就在于男性和女性双方能够在相互合作中，尽最大的能力释放各自的人性。