经济学者说又见“中国住房自有率世界第一”论当前一个很流行且被政府基本认可的观点是中国城市居民住宅自有率非常高，而且已经过高了。尽管不少学者对此进行了有理有据的批驳，但挡不住近期这一观念又见抬头。

住房自有率是判断住房市场情况的一个关键性指标。国外的居民住宅自有率到底有多高？中国城市居民的住宅自有率在世界上到底是处于什么水平，是过高了还是过低了？在这里还是有必要依据学理和国外事实对有关说法做一辩驳。

有些政府官员们有意无意把“住房自有率”与“住房私有率”混同。但其实这是两个完全不同的概念。“住宅自有率”的标准定义应该是，以居民家庭为单位，有多少比例是住在自己持有的房子里，多少是租住在不属于自己的房里。根据这个定义，据笔者所知，无论是全国范围还是省市一级，中国目前并没有官方权威统计的城镇住宅自有率数据。国内目前仅有建设部每年报告的“住宅私有率”。在建设部发布的《2005年城镇房屋概况统计公报》中提到：“2005年年底全国城镇私有住宅建筑面积87.9亿平方米，住宅私有率为81.62％”，这应该就是“中国城市居民住房自有率世界第一”论断的数据来源。但这个数据丝毫没有提到住宅自有率，从这个意义上说，上述论断显然用错了数据。

显然，他们都把“住宅私有率”等同于“住宅自有率”。然而，所谓“住房私有”是指住宅的产权性质归私人所有，区别于公共所有。私有住房对应的概念是（政府）公有住房，并不说明实际居住其中的人是否拥有这套房子。建设部统计的“住宅私有率”显然是指这个概念。而人们关注和国际上通常说的是“住房自有”概念，指的是住在其中的人拥有着该幢住宅的产权，自有住房相对的是租房。

“住宅私有”和“住宅自有”显然是两个不同的概念。而且“住宅自有率”一定是低于“住宅私有率”的，因为自有住房一定是私人所有的住房，但私人所有的住房不一定是自有住房，它可以是房主自住，也可以是租借给别人居住。用一个极端的例子可以说明，全国所有住房都属于一个人私人所有，然后所有人都必须从他那里租房住。这时候住房私有率仍然达到100%，但住房自有率几乎为零。

中国20世纪90年代房改之前，城市居民中拥有自有住房的人很少，基本都是租用公家的房屋，但在几轮房改之后，公房不再以租用形式提供给居民，基本都以全价或折价转售给个人。虽然不少居民折价从单位购入的住宅至今在转让和流通上存在诸多限制，但也算是私有住房，当前近82%的城镇房屋属于私有房的论断应该与事实基本吻合。另外，中国由于没有发达的租房市场，租房子的人群主要以刚毕业的大学生和移居到城市的人口为主，定居人口租房的很少，租借私人房子的比例并不算很高。所以可以确定，中国城市居民相当大多数还是住在自己的房子里，而且这个比例在世界范围内应该不低。但中国城市的住宅自有率到底是多少，尚待政府、统计部门、学者的进一步研究。