《自然》：科学家发现直立人骨骼化石“宝藏”

图片说明：研究领导人Lordkipanidze展示发掘的肩胛骨。（图片来源：Georgian National Museum）

科学家近日在格鲁吉亚德马尼斯（Dmanisi）发现了四个直立人（Homo erectus）的骨骼化石。这种在同一地点发现大量同一时期古人类化石的情况实属罕见，它将大大提升科学家对于直立人的生物学认识水平。相关论文发表在9月20日的《自然》杂志上。

直立人生活于距今大约180万年至20万年前，科学家认为，它们走出非洲后，足迹遍布了亚洲大陆的大部分。通常的考古只能发现零散的骨骼化石，此次大规模发现的化石的时间可追溯到直立人刚刚离开非洲不久。此次研究的领导者、格鲁吉亚乔治亚国立博物馆的David Lordkipanidze表示，类似的发现在世界其它地方从未有过。

美国加州大学伯克利分校的古人类学家Tim White说，此次发现非常重要的一点就是，发现的化石是来自同一地点，并且个体的数量很多。通常运用一个单独的个体，科学家是无法准确确定出该种类的特征的，而运用此次发现的四具骨骼（包括三个成年人和一个未成年人），科学家就可以将其与现代人类进行科学的比较，并得出较为科学的结论。

经过仔细研究，Lordkipanidze和同事发现，这些直立人都比较矮小，身高大约150厘米，体重大约50公斤。不过他们的身体各部比例已经与现代人很相似，双腿也适合长途旅行。这些特征与人们先前推测的基本相符。

此次发现无疑为深入研究这一地区的直立人提供了很大的帮助，不过有专家提醒到，不应该据此得出关于直立人的普遍结论。

这一地区未来有望出土更多的骨骼化石，那时，科学家也许能够得出更加科学的结论。（科学网 梅进/编译）