人类“哈哈”的声音，是从灵长类动物发出的有节奏的声音里进化而来的，比如黑猩猩。当它们彼此挠痒痒和追逐玩耍时，就会发出这种声音。

华盛顿大学的神经科学家和心理学家杰克·潘克塞比发现，当老鼠“逗乐玩耍”时，它们会发出一种超声波(这种声音人耳听不到，必须借助于特别设备才行)的“唧唧”声，而且它们非常喜欢这种感觉，以至于会不断地追逐逗乐。

进化史上灵长类动物的第一次“玩笑”如何产生的呢？这样的“玩笑”，应该是在没有肢体接触的情况下，就让对方笑起来的情况，潘克塞比和布诺温给出的解释是“意欲胳肢的行为”——在逗弄婴儿时，父母发出“胳肢、胳肢”的声音，同时他们看起来像要用手指轻戳婴儿的身体。

潘克塞比认为，大脑里有一条世代相传的、能产生“笑”的“电波”。当动物“笑”时，脑中会产生不断循环的快乐感觉，并让其他动物感觉到：这种肢体接触和嬉戏是在玩耍，而不是在打架。

“最初的笑是一种信号，它对彼此之间的友好关系，起到一种强调的作用。”潘克塞比说，“复杂的社会动物，如哺乳动物，需要一种情感性的结构，这种结构要有助于社会型大脑的形成，从而形成社会有机体的组织结构。”

人类在4个月大的时候就会笑了，从最初的挠痒痒发笑，到看《活宝三人组》(上世纪五六十年代风靡美国)哈哈大笑，到最终形成复杂的“笑”的机制，这是一个逐渐发展的过程。

3.笑是人类寻求同盟的方式

在一些残忍的情况下，“笑”通常是以一种嘲笑和侮辱别人的形式，来增强团队的稳固团结和增强团队成员的自豪感。最重要的一点是，它是微妙的社会润滑剂，它能让你交朋友，并让你明白谁和你同属一个团体。

让我们回到前面提到的“松饼笑话”。去年佛罗里达州立大学的社会心理学家们，曾让女大学生参与这个笑话实验，并在此过程中试图了解她们的花钱习惯。他们告诉其中一些女生，会有一小部分参加者得到大额的物质奖励，就像老板决定哪一个手下会获得年终奖一样。

被置于“手下”位置的女生，在听到“松饼笑话”后，与处于“管理”位置的女生相比，她们更有可能发笑。不过，这并不只是因为“手下”要设法取悦老板，接下来的实验证明了上述观点。

观看“松饼笑话”的所有女生，都会被录像屏幕上的一个人(这个人会同她们一起参加实验)告知以上的奖励情况，并且这些奖励会由指定的“老板”负责分配。一个女生在一些情况下会被指定为“老板”，另一些情况下，她又可能是“手下”或是录像里那个人的“同事”。

当这个女生是“老板”时，她不太会因为这个笑话发笑。但当她是“手下”或“同事”时，她却会多次发笑，尽管讲笑话的人并没有在屋子里看着她。显而易见，当一个人在团队中所处的地位不高时，他就需要寻求“同盟者”以获得支持。因此，尽管不会给人带来立竿见影的好处，地位不高者会对任何事情发出“吃吃”的笑声以获得团队认同。