意大利面积约30.1万平方公里，人口5760万（1990）。居民以意大利人为主，意大利语为主要语言，个别地区讲法语和德语。大部分居民信仰天主教。意大利历史悠久，古代文化灿烂，是欧洲文艺复兴的策源地。

　　（一）意大利的旅游资源区

　　意大利的旅游资源十分丰富多样，历史和文化资源在欧洲具有明显的独特性。此外，气候、沿海、景观等各种旅游资源也可为国内外旅游者提供多种选择。旅游最兴盛的地区在意大利北部。全国可分为五个旅游资源区：阿尔卑斯山南坡、波河平原、亚平宁山脉、意大利半岛的沿海及岛屿。

　　1.阿尔卑斯山南坡 阿尔卑斯山主脉呈东西伸延，主脊位于意大利与瑞士、奥地利之间的国界一带，意大利境内的阿尔卑斯山是其南坡。山脉从主脊向南逐渐降低，直到意大利波河平原的北缘。这一旅游资源区具有典型的山地气候，夏季降水量最多，冬季严寒且阳光充足，并形成大面积高质量的积雪。阿尔卑斯山主脊以其高大而成为意大利北部的气候屏障，使其南坡免受来自欧洲大陆的寒风侵袭。意大利境内的阿尔卑斯山南坡可分三段：西段、中段和东段。

　　1）西段高山。该段在马焦雷湖以西，主脊沿意大利与瑞士边界西伸，至勃朗峰山脊又沿意、法边界转向南延，并成为东边波河与西边罗讷河的分水岭。山脉的高度从北部陡峻的勃朗峰（4807米），向南部的阿真泰拉峰（3250米）逐渐降低，至利古里亚海岸，成为意大利里维埃拉游憩海滩的背景。帕拉迪索国家公园位置接近意、法边界，它以其稀有动物著称于世。主要滑雪中心集中于奥斯塔谷地。来自法国的旅游者可通过勃朗峰隧道和小圣伯纳德隧道到达这里，来自瑞士的旅游者可通过大圣伯纳德隘口到达这里，来自意大利本国的旅游者可从都灵沿奥斯塔谷地到达这里。虽然在法国一侧滑雪胜地也相当多，但由于交通方便，意大利一侧这一地区居民也讲法语，所以许多法国人愿意到奥斯塔地区来。主要滑雪中心有切尔维尼亚和库马约尔。

　　2）中段山地湖泊。这是意大利的山地湖泊区。其特点是具有壮丽的冰川地形和少数山峰。最具旅游吸引力的是一系列冰川湖，它们位于由古冰川侵蚀而成的U形深谷中。这里，古冰川曾从阿尔卑斯山脊部由北向南运动，冰川融化后，留下被冰川磨蚀成的U形谷地，并有大量的冰碛物堆积下来堵住谷口，形成湖泊。湖泊所处的谷地由于面朝南，北边又有高山屏障，冷空气不易侵入，使之具有不寻常的气候特点，因而有利于旅游开发。这里的气温比与其相同纬度地区要高得多，特别在冬季相当温暖。这一点反映在植物种类上，棕榈、柑橘、橄榄等植物在这里生长繁茂，而它们是南方地中海区的典型植物。在马焦雷湖、加尔达湖等湖畔，已经兴建了一系列的国际旅游胜地。德国人特别喜欢到这里来旅游，尤其喜欢乘摩托艇游弋。